Científicos españoles hallan un planeta similar a la Tierra
Científicos del CSIC han descubierto el planeta más pequeño jamás encontrado fuera de nuestro sistema solar, el planeta de características rocosas y con un radio un 50 por ciento mayor al de la Tierra, orbita junto una estrella enana roja a 30 años luz en la constelación de Leo.
Los investigadores detectaron el planeta, conocido como GJ 436c, analizando las distorsiones en la órbita de otro máyor que orbitaba la estrella GJ 436, de forma similar a técnica que se usó hace más de cien años para descubrir Neptuno.
El hallazgo fue anunciado en la publicación Astrophysical Journal Letters.
Con una masa unas cinco veces más grande que la Tierra, este es el planeta más pequeño nunca descubierto, y la mejora de las técnicas abre la vía para descubrir mundos más parecidos al nuestro
"Yo creo que estamos bastante cerca, a unos poquitos años de llegar a detectar un planeta como la Tierra", dijo el líder del equipo, Ignasi Ribas, en una conferencia de prensa.
"Dentro de muy poquito tiempo vamos a poder ver un planeta de una masa terrestre, pero va a ser en una órbita mucho mas cercana a su estrella de lo que está la rueda de la Tierra al Sol", añadió.
"Entonces, estrictamente, no será un planeta como la Tierra", dijo.
Consultado acerca de la posibilidad de descubrir un planeta habitable, Ribas dijo que podría tardarse menos de diez años.
"A unos planetas de una masa terrestre situado a una distancia de su estrella que sea la adecuada para que exista agua líquida en su superficie, así que sea habitable, a esto sí quizás estamos un poquito más lejos, pero seguro que dentro de la década, sí", señaló.
La mayoría de los 280 planetas descubiertos hasta ahora son gigantes gaseosos como Júpiter, pero los científicos están hallando cada vez más mundos pequeños de roca, mientras confirman que en las estrellas que rodean nuestra galaxia los sistemas planetarios son extremadamente comunes .
El planeta GJ 436 no es mucho más grande que la Tierra, pero no sería un lugar muy agradable para vivir.
Orbita una vez cada cinco días terrestres cerca de su pequeña y relativamente fría estrella, mientras que su rotación indica que pasan 22 días terrestres entre cada una de las veces que la enana roja aparece en su horizonte - por lo que sus días son más de cuatro veces más largos que sus años.
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