CONSTANTES, CONSTANTES

Las leyes físicas
que se aplican en la Tierra
se aplican
en el universo distante

Los límites marcados en una de las constantes fundamentales se mantiene en observaciones distantes con un alto corrimiento al rojo

Las leyes de la naturaleza son las mismas en el universo lejano que aquí en la Tierra, según una nueva investigación llevada a cabo por un equipo internacional de astrónomos, entre ellos Christian Henkel del Instituto Max Planck de Radioastronomía (MPIfR) en Bonn. Su investigación, publicada el Junio 20 y pone de manifiesto que uno de los más importantes números en la física, los valores de masa del protón-electrón, son casi exactamente los mismos en una galaxia situada a 6 millones de años luz de distancia que en los laboratorios de la Tierra.

De acuerdo con Michael Murphy Swinburne astrofísico y autor principal del estudio, se trata de un hallazgo importante, ya que muchos científicos debaten si las leyes de la naturaleza pueden cambiar en momentos y lugares diferentes del Universo. "Hemos podido demostrar que las leyes de la física son las mismas en esta galaxia que está a mitad de camino de todo el Universo visible, que aquí en la Tierra", dijo.

Los astrónomos han determinado esto de forma efectiva observando un Quasar lejano, el B0218 +367. La luz del quasar, ha viajado 7,5 millones de años en llegar a nosotros, (con lo cuál los valores también sirven para ver como han podido cambiar no solo en la distancia si no también a lo largo del tiempo) y fue parcialmente absorbida por una nube de amoníaco de nuestra galaxia. El amoníaco, además de ser útil como elemento de limpieza, también es una molécula ideal para poner a prueba nuestra comprensión de la física en el universo lejano. Las observaciones espectroscópicas de la molécula de amoníaco fueron ejecutadas con el radiotelescopio de 100m Effelsberg en la banda de los 2 cm de longitud de onda (desplazamiento al rojo de la longitud de onda original de 1,3 cm). Las longitudes de onda en la que el amoníaco absorbe la energía de radio de los quasar es muy sensible a este extraordinario número de la física nuclear, el valor de la masa protón-electrón.

"Al comparar la absorción de amoníaco con la de otras moléculas, hemos sido capaces de determinar el valor de la masa protón-electrón en esta galaxia, y confirmar que es la misma que en la Tierra", dice Christian Henkel de MPIfR, un experto de la espectroscopia molecular y co-autor del estudio.

Para los astrónomos "el objetivo es continuar probando las leyes de la naturaleza en todos los lugares y momentos en el universo de lo posible, a fin de ver como se adecuan , y si varian, las leyes de la naturaleza frente a situaciones aún no observadas. Para ello tendrán que analizar la absorción de la luz de más galaxias. La galaxia estudiada, B0218 +367, es el único objetivo de este tipo de investigación hasta la fecha. Debería haber muchas más galaxias analizadas, tan pronto como se pueda contar con más potencia en nuestros telescopios.

Según Murphy, este problema puede superarse con la propuesta del proyecto telescópico Array (SKA). "El telescopio SKA será el mayor y más ambicioso proyecto internacional jamás concebido. Cuando se haya completado, tendrá una enorme zona de recogida, y nos permitirá ver más absorción de la luz de las galaxias lejanas". La ubicación del SKA, estará entre una de las dos preseleccionadas, Australia o África del Sur, y se dará a conocer en los próximos dos años.

Continuando con sus investigaciones de las fuerzas de la naturaleza, los astrónomos también tienen la esperanza de encontrar una ventana a las dimensiones adicionales del espacio que muchos físicos teóricos piensan que existen.

Noticia original Spaceref.

Fuente del estudio: Max-Planck-Institut fuer Radioastronomie, Bonn

BUSCAR VIDA EN MARTE Y EL LHC

A mi juicio, hay dos grandes acontecimientos científicos en el 2008 que pueden cambiar definitivamente nuestra percepción del universo, el primero es la búsqueda de vida de la Phoenix en el planeta rojo (quizás en unas semanas estemos hablando de su descubrimiento en Marte) y el segundo la búsqueda de la estructura fundamental de todo lo que nos rodea en el LHC...algo para lo que nos queda unos meses más...veamos en que punto se encuentran estos dos eventos.



ÚLTIMAS NOTICIAS SOBRE LA PHOENIX











Se espera que la Phoenix “tome tierra” el 25 de mayo de 2008, a las 23:38:32 UTC (16:38:32 PDT), de acuerdo al reloj de la nave. Hasta las 23:53:52 UTC (16:53:32 PDT) no se recibirán las primeras señales de radio aquí en la Tierra.
La Phoenix lleva en su interior la primera biblioteca de Marte y 250.000 nombres de personas que se apuntaron para mandar su nombre al planeta rojo.
Una gran parte de Marte está seco, pero cerca de sus polos hay una gran abundancia de hielo de agua, tanto en la superficie como enterrado a poca profundidad. El aterrizaje se Phoenix será en el polo norte marciano el 25 de mayo de 2008, y tras el, la nave llevará a cabo la excavación de una surco hasta llegar al hielo del subsuelo. Cuando se estudie la estructura, composición y química del suelo y se analicen las muestras de hielo, los científicos esperan aprender sobre la historia del agua en Marte y las posibilidades de actividad biológica que tuvieron o tienen lugar allí.
Además de sus instrumentos científicos, la nave espacial también transporta un mini-DVD aportado por la Sociedad Planetaria. En el hay una colección denominada “Visiones de Marte” - una recopilación de arte y literatura sobre Marte desde el siglo pasado, sumado a esto, se grabo un saludo a los futuros exploradores de Marte y se incluyeron los 250.000 nombres de los miembros de la Sociedad Planetaria y de otros entusiastas del espacio que firmaron para enviar sus nombres a Marte.
La Phoenix consta de una nave espacial, que ya había sido construida para volar como el Mars Surveyor Lander en 2001, pero que acabo como un proyecto cancelado tras el fracaso de la Mars Polar Lander en 1999. Asimismo, se envían varios instrumentos de análisis científico que se perdieron con el Mars Polar Lander.
Tras los estudios de los posibles lugares de aterrizaje hechos por las sondas espaciales en órbita alrededor de Marte, la NASA decidió un lugar de aterrizaje a 68,35 grados de latitud norte - el equivalente terrestre del norte de Alaska - y a 233,0 grados de longitud este. El sitio de aterrizaje está en una zona en la que se espera contar con una relativamente delgada cobertura de tierra sobre el hielo o de un suelo helado. Ambos la Mars Odyssey y la Mars Express han cartografiado a gran escala las zonas en las que predicen una capa fina de tierra sobre superficie del hielo, y tanto la Mars Global Surveyor y el Mars Reconnaissance Orbiter han utilizado sus “ojos” para buscar pistas morfológicas que correspondieran con el modelo buscado. Además, los datos de todas las naves espaciales se utilizaron para encontrar un terreno que no presentara peligro para el aterrizaje de la Phoenix .

Lugar del aterrizaje con la referencias de la Viking, Mars y Opportunity
Fotos NASA

Datos de la Phoenix
Fecha de lanzamiento: 4 de agosto de 2007 a las 09:26:34 UTC
Llegada a Marte: prevista para el 25 de mayo de 2008 a 23:38 UTC (16:38 PDT)
Final nominal de la misión: finales de octubre de 2008

Noticia original Planetary Society

Por otro lado en el proceso de ir probando sector a sector el LHC...

EL PRIMER SECTOR DEL LHC ALCANZA LOS 1,9 K



El primer sector del LHC se ha enfriado hasta su temperatura de funcionamiento de 1,9 K. Aunque este sector es sólo una octava parte del anillo del LHC, es ya en sí, la mayor instalación superconductora del mundo. Este logro marca el final de más de dos meses de trabajo, que comenzaron en enero y se llevarón a cabo en tres etapas.

Este sector de 3,3 kilometros comprende más de 200 imanes, y tiene una masa total de 4700 toneladas. Durante la primera etapa, se pre-enfrio a 80 K, justo por encima de la temperatura del nitrógeno líquido. A esta temperatura, el material alcanza el 90% de su máxima contracción térmica, lo que representa una disminución de 3 mm por cada metro en las estructuras de acero. El total de contracción en su conjunto sobre el sector está cerca de 10 m, y los dispositivos especiales colocados (fuelles y los bucles de expansión) en las interconexiones entre los imanes hasta ahora compensan bien esta contracción.

Seguiré informando, extracto de News del CERN

LA EVOLUCIÓN ESCRITA EN EL ARN

La historia de la vida escrita en el ARN de transferencia

El ARN de transferencia es una molécula antigua, un elemento central de las tareas que realiza una célula y por lo tanto, esencial para la vida. Un nuevo estudio de la Universidad de Illinois indica que también es un gran historiador, ya que preserva algunos de los más antiguos y profundos acontecimientos evolutivos dentro de su estructura.

El estudio, co-escrito por Gustavo Caetano-Anollés y el investigador postdoctoral-Feng Jie Sun, apareció el 7 de Marzo en PLOS Computational Biology.

De los miles de ARN's hasta el momento identificados, el ARN de transferencia (ARNt) es el más directo intermediario entre los genes y las proteínas. Al igual que muchos otros ARN's (ácidos ribonucleicos), el tRNA ayuda a la traducción de los genes en las cadenas de aminoácidos que componen las proteínas. Con la ayuda de una enzima muy bien orientada, cada molécula del tRNA reconoce su “cerradura” en un determinado aminoácido y lleva la proteína necesaria para el proceso. Con el fin de añadir con éxito su aminoácidos al final de un cada vez mayor cadena de proteínas, los tRNA también deben leer con precisión un sistema de codificación del segmento de ARN mensajero, que da las instrucciones para la secuencia exacta de aminoácidos en la proteína.

El hecho de que el tRNA sea tan báscio para la tarea de construir las proteínas significa probablemente que tiene esa función desde hace mucho tiempo, dijo Caetano-Anollés. Su investigación se inició con una intuición, que la comprensión de las propiedades estructurales del tRNA podía arrojar luz sobre cómo los organismos y virus han evolucionado.

"Quizás en la evolución hay cosas que son tan fundamentales que se mantienen, que se han mantenido, por millones o incluso miles de millones de años", dijo Caetano-Anollés. "Esos son los fósiles moleculares, que nos dicen cosas sobre el pasado.

"Por lo tanto, el estudio de estas moléculas pueden darnos respuestas a cuestiones fundamentales sobre biología y evolución."

Todos los tRNAs se reúnen a sí mismos en una forma que, si fuera aplanada, se asemejaría a un trébol. El equipo comenzó por buscar patrones en esta estructura de trébol, con datos detallados de cientos de moléculas que representan los virus y cada uno de los tres super reinos de la vida: arqueas, bacterias y eucarias.

Los investigadores transformaron todos los rasgos distintivos de cada uno de los tréboles de tRNA de las estructuras de los caracteres codificados, un proceso que permitió una búsqueda de los elementos más simples del arbol genealógico del tRNA. Se llevó a cabo el mismo análisis sobre los tRNAs de cada uno de las super reinos para ver hasta qué punto estas agrupaciones eran divergentes de los árboles en general. Esta comparación les permitió determinar el orden en que los virus y cada uno de los super reinos divergían.

El nuevo análisis apoya un estudio anterior que sugiere que las arqueas fueron las primeros en desarrollarse como un grupo distinguible evolutivamente. Las arqueas son microbios que pueden sobrevivir a temperaturas de ebullición, en ácidos, cerca de fuentes sulfurosas de ventilación en los océanos o en otros ambientes extremos. El estudio anterior, también dirigido por Caetano-Anollés, analizó el gran catálogo de los pliegues de las proteínas - precisamente lo que configura las regiones en las proteínas que les dan sus funciones - como una guía de historia evolutiva.

"Los datos del ARN de transferencia coinciden con nuestros datos anteriores," dijo Caetano-Anollés. "Esto es importante porque dos líneas de pruebas independientes se están apoyando la una a la otra"

El nuevo análisis también indica que los virus no surgieron mucho después de las arqueas, y que los super reinos de las eucarias y las bacterias vinieron después, mucho más tarde - y en ese orden. Este hallazgo puede influir en el debate en curso sobre si los virus existían antes o después, de la aparición de células vivas, dijo Caetano-Anollés.

"Esto apoya la idea de que el virus surgió del reino celular", dijo.

Diana Yates para UIUC

¿ESTAMOS SOLOS?

¿Hay alguien ahí fuera?

¿Hay alguien ahí fuera? Probablemente no, de acuerdo a lo que postula un científico de la Universidad de East Anglia.

El modelo matemático elaborado por el Profesor Andrew Watson sugiere que las probabilidades de encontrar una nueva vida en otros planetas como la Tierra-son bajas, dado el tiempo que ha tomado a los seres humanos su evolución así como el desarrollo del resto de la vida en la tierra.

La vida inteligente, estructuralmente compleja y evolucionada en la Tierra es fruto de un proceso gobernado por un número relativamente pequeño de pasos evolutivos muy difíciles de repetir.

El Prof Watson, de la Escuela de Ciencias Ambientales, aprovecha esta idea mirando a la probabilidad de que cada uno de estos pasos críticos que se producen en relación con los período de vida de la Tierra, elaborando con ello un modelo matemático para la evolución de vida inteligente.

Según el Prof Watson un límite a la evolución es la habitabilidad de la Tierra, así como la de cualquier otro planeta tipo Tierra, que es la vida de su sol. Los modelos de evolución estelar de un sol como el nuestro predicen que el brillo del sol es cada vez mayor, así como la temperatura, por ello el futuro de este período con condiciones para la vida en la Tierra será 'sólo' de unos mil millones de años más, un tiempo corto en comparación con los cuatro mil millones de años desde que apareció por primera vez en la vida en nuestro planeta.

"La biosfera de la Tierra se encuentra ahora en su vejez, y esto tiene implicaciones para nuestra comprensión de la probabilidad de que la vida compleja e inteligencia se produzca en cualquier otro planeta", dijo el Prof Watson.

"En la actualidad, la Tierra es el único ejemplo que tenemos de un planeta con vida. Si sabemos que el planeta solo sería habitable para un período determinado y que había evolucionado a principios de este periodo, podemos, incluso con solo una muestra, sospechar que la evolución de las formas de vida más simples a la más compleja y a la vida inteligente es muy probable que se produzca. Por el contrario, ahora creemos que hemos evolucionado tarde en el período habitable, y esto sugiere que nuestra evolución es bastante improbable. De hecho, el calendario de eventos es coherente con lo que sería un hecho muy poco frecuente ".

El Prof Watson sugiere el número de pasos necesarios para crear la vida inteligente en la evolución, en el caso de los seres humanos, es de cuatro. Estos son probablemente la primera aparición de células de las bacterias, las células complejas, las células especializadas que permiten formas de vida complejas, y la vida inteligente con un lenguaje establecido.

" La vida Compleja está separada de las formas de vida más simples por varios pasos muy poco probables y, por lo tanto, será mucho menos común. La inteligencia es un paso más, de manera que es mucho menos común todavía ", dijo el Prof Watson.

Su modelo, publicado en la revista Astrobiology, sugiere un límite superior para la probabilidad para que cada uno de los pasos ocurra es de un 10 por ciento o menos, por lo que las posibilidades de vida inteligente emergente es baja - menos de un 0,01 por ciento en más de cuatro mil millones de años.

Cada paso es independiente de los demás y sólo puede tener lugar después de que los pasos anteriores en la secuencia se han producido. Tienden a estar espaciados a través de la historia de la Tierra y esto es coherente con algunas de las principales transiciones identificadas en la evolución de la vida sobre la Tierra.
Noticia original Eureka

COMB JELLY EL ORIGEN DE LA VIDA ANIMAL

Shock:
El primer animal en la Tierra era sorprendentemente complejo

El primer animal estaba el océano y era un invertebrado marino similares a medusas, con posible simetría biradial o falsa simetría bilateral, presentando dos ejes de simetría denominado COMB JELLY, (algo asi como "portadores de peines") presentaban simetría bilateral y no eran una simple esponja como hasta ahora se teorizaba, de acuerdo con este nuevo estudio que ha conmovido a los científicos que no podían imaginar que esa antigua criatura podría ser tan compleja.

El misterio que ese primer animal del planeta plantea sólo puede deducirse de los hallazgos fósiles y por el estudio de los animales relacionados con el hoy en día. Para llegar al fondo de esto, los científicos analizaron volúmenes masivos de datos genéticos para definir las primeras divisiones en la base del árbol de la vida animal.

El árbol de la vida tiene una jerarquía de las relaciones evolutivas entre especies, que muestra que grupos se fueron separarando en el camino evolutivo y en que lugar.

En el nuevo estudio es sorprendente encontrar que los "portadores de peines" fueron el primer animal que diverge en la base del árbol, y no la esponja a pesar de ser menos compleja, y ala queanteriormente se había dado el honor.

"Esto fue una completa shock", dijo el miembro del equipo de estudio Casey Dunn de la Universidad Brown en Rhode Island. "Por lo tanto es bastante chocante con lo que se pensó que sucedio al principio, hay algo que no encaja"

El equipo de Dunn ha comprobado y re-comprobado sus resultados y sale con el mismo resultado cada vez: los "portadores de peines" llegarón primero. Los resultados se detallan en el 10 de Abril número de la revista Nature, una revista que,requiere revisar un artículo antes de su publicación.

A diferencia de las esponjas, los "portadores de peines" tienen tejido conectivo y un sistema nervioso, por lo que son más complejos. Aunque cuentan con cilios o tentáculos, aunque no son, sin embargo, un tipo de medusas, ya que le falta la clásica forma corporal de campana y las características células urticantes.

El hallazgo fue inesperado ya que los biólogos evolucionistas que habían considerado que los animales menos complejos se separarón del arbol evolutico antes y evolucionarón por separado primero parecen estar equivocados. Dunn dice que dos escenarios de evolución pueden explicar por qué los "portadores de peines" fuerón en realidad los primeros entre los animales. La primera es que los "portadores de peines" evolucionaron hacia su complejidad de forma independiente a otros animales y después fueron dejando "sucursales de proceso evolutivo" en su propio camino.

La segunda es que la esponja ha evolucionado a su forma más simple desede la forma más compleja. Esta segunda posibilidad se subraya el hecho de que "la evolución no es necesariamente sólo una marcha hacia una mayor complejidad", dijo Dunn.

Aunque los científicos pueden decir cual ramificación de esos animales fue en primer lugar, no pueden fechar con exactitud cuando los "portadores de peines" se alejaron del tronco como linea independiente "Desgraciadamente, no tenemos fósiles de los más antiguos "portadores de peines", dijo Dunn. "Por lo tanto, no hay forma de ver la primera fecha de dichos "portadores de peines" y determinar cuando divergieron".

Aunque los "portadores de peines" son una criatura común en los mares de hoy, estos modernos especímenes probable deben tener un aspecto muy diferente en relación a sus primeros antepasados.

Dunn y su equipo esperan que su enfoque llene otros vacíos en el árbol de la vida, incluidos las ramas a las que muchas de las especies pertenecen.

Noticia original

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QUÍMICA ORGÁNICA EN ENCELADO

Mezcla orgánica y vapor de agua en los penachos de gas de Encelado







La nave espacial Cassini de la NASA ha encontrado una sorprendente mezcla orgánica en una erupción géiser de la luna de Saturno Encelado durante un sobrevuelo que hizo a esta luna el 12 de marzo. Los científicos ya suponian que esta pequeña luna era muy activa, "caliente" y que estaba rebosante de vapor de agua y productos químicos orgánicos.

Los nuevos mapas de calor de su superficie muestran temperaturas más altas que en anteriores mediciones en la región del polo sur, que pueden provocar fisuras en la superficie de la luna. Además, los científicos dicen que el "sabor y olor" orgánicos de dicha luna son similares a los de los cometas. Los penachos de gas salpicaron a la Cassini, que pudo realizar mediciones y establecer una medida indirecta de la densidad de dicho penacho.

"Fué una sorpresa inesperada la química de Encelado, lo que está saliendo desde el interior, se asemeja a un cometa", dijo Hunter Waite, investigador principal del Espectrómetro de Iones de Masas Neutrales de la Cassini y en el Southwest Research Institute en San Antonio. "El material primordial que sale desde el interior de esta luna de Saturno plantea muchos interrogantes sobre la formación del sistema de Saturno."

"Encelado no es en modo alguno un cometa. Los Cometas tienen colas y órbitan alrededor del sol, y la actividad de Encelado' es alimentada por su calor interno mientras que la de los cometas está alimentada por la luz solar. la "espuma" de Encelado es como agua carbonatada con una esencia de gas natural", dijo Waite.
El Espectrómetro de Iones de Masas Neutras observo una densidad mucho mayor de la esperada de gases, vapor de agua, dióxido de carbono y el monóxido de carbono, así como de materiales orgánicos, unas 20 veces más densa de lo pronosticado. Este espectacular aumento en la densidad era evidente ya cuenado la nave sobrevoló la zona de los penachos.

Los nuevos mapas de calos de alta resolución del polo Sur realizados por la Cassini con el Espectrómetro Compuesto de Infrarrojos muestran que se ha llamado rayas de tigre, fisuras gigantes que son la fuente de los géiseres, emanan calor a lo largo de casi toda su longitud, y en otros casos ponen de manifiesto la existencia de calor cerca de las fisuras. Estas nuevas mediciones más precisas revelan temperaturas de por lo menos menos 93 grados Celsius (menos 135 grados Fahrenheit.) Que es 35 grados Celsius (63 grados Fahrenheit) más caliente que lo previamente visto y 115 grados Celsius (207 grados Fahrenheit) más caliente que otras regiones de la luna . Las regiones más cálidas a lo largo de las rayas de tigre corresponden a dos de los lugares de los chorros visto en las imágenes de Cassini.

"Estos nuevos datos tan espectaculares nos ayudan a entender lo que son los poderes géiseres. El sorprendentemente alto rango de las temperaturas hacen que sea más probable que exista el agua líquida no muy por debajo de la superficie", dijo John Spencer, científico en el equipo del Espectrómetro Compuesto de Infrarrojos de Cassini en el Southwest Research Institute en Boulder, Colorado.

Las anteriores observaciones Ultravioletas mostraron cuatro chorros, que se corresponden con los anteriores penachos de anteriores imágenes. Esto indica que los penachos de gases en surgen en explosiones de la superficie y con salida directa al espacio, donde se mezclan para formar los más ámplios penachos.

La imágenes de observaciones anteriores muestran los chorros y marcan los lugares de los que proceden. Nuevas imágenes muestran cómo los puntos calientes de las fracturas están relacionadas con otras características de la superficie. En el futuro, con las observaciones de las imágenes, los científicos tienen la esperanza de ver penachos fruto de fuentes individuales e investigar las diferencias entre las diferentes fracturas.

"Encelado tiene calor, el agua y los productos químicos orgánicos, algunos de los elementos esenciales necesarios para la vida", dijo Dennis Matson, científico del proyecto Cassini de la NASA's Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California "Tenemos una receta bastante adecuada para la vida en nuestras manos , Pero todavía tenemos que encontrar el ingrediente final, el agua líquida"

En la máxima aproximación, la Cassini estaba a tan sólo 30 kilómetros de Encelado. Cuando se voló a través de los penachos estaba a 120 millas de la superficie de la luna. El próximo sobrevuelo de Encelado será en agosto.

La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. La misión está dirigida por el JPL de la NASA Misión de la Dirección de Ciencia, en Washington.

NOTICIA ORIGINAL NASA
Para imágenes y más información, visitar http://saturn.jpl.nasa.gov/ y http://www.nasa.gov/cassini