Acabo de terminar de leer un buen artículo de Sara Lumbreras Sancho en Tendencias 21 sobre la naturaleza del tiempo...(si os interesa pinchad aquí) creo que es un tema apasionante y ha tenido su espacio en este blog y en blog hermano 101Matrix.
¿EXISTE EL TIEMPO EN EL UNIVERSO?
EL FINAL DEL TIEMPO Una conversación con Julian Barbour
(si quieres leerlo todo pulsa en el titular)
JULIAN BARBOUR: La pregunta que me hago a mí mismo siempre es, ¿qué es el universo y cómo funciona? Quiero decir, desde el punto de vista de la física fundamental, las cuestiones básicas de la mecánica cuántica y su relación con la mecánica clásica. La mecánica cuántica fue descubierta en 1925 - 1926, y nos dio una nueva imagen de la física que es extraordinariamente sorprendente, y muy difícil de entender. Sugiere el mundo no es en absoluto como nosotros lo vemos. Y esto se ha mantenido realmente como un gran problema, y genera cada vez más debate y más y más interés por parte de la gente. Este es le tema en que realmente estoy pensando, en cómo conciliar el hecho de que el mundo parece ser clásico, con un pasado singular, con cosas que parecen estar en posiciones definidas, y tienen un futuro definido, pero que desde la perspectiva de la mecánica cuántica no es así - lo cual no nos agrada en absoluto. El objetivo es tratar de encontrar una descripción de la totalidad del universo que sea cuántica y además entender la forma en que, sin embargo, puede tener la apariencia clásica mundo que vemos y vivimos....
o esta otra...
LA FLECHA DEL TIEMPO EN NUESTRO UNIVERSO
¿Puede el tiempo ir hacia atrás en otros universos?
(si quieres leerlo todo pulsa en el titular)
Uno de los hechos más elementales de la vida es que el futuro se ve diferente del pasado.
Pero a gran escala cosmológica, pueden ser lo mismo.
Partimos de 2 Conceptos Clave:
* Las leyes fundamentales de la física funcionan igualmente bien hacia delante o hacia atrás en el tiempo, y sin embargo, percibimos el tiempo avanzar en una sola dirección, hacia el futuro. ¿Por qué sucede esto?
* Para tener en cuenta para ello, tenemos que ahondar en la prehistoria del universo, llegando a un tiempo anterior al big bang. Nuestro universo puede ser parte de un multiverso mucho mayor, que en su conjunto tiene simetría en el tiempo. El tiempo, por lo tanto, puede ir hacia atrás en otros universos.
...La reflexión es la madre de la locura? o el camino más rápido a la eternidad?...
abrazos
REFLEXIONANDO SOBRE EL TIEMPO
MARTE ADECUADA PARA LOS ESPARRAGOS
Primeros análisis de la Phoenix
La Phoenix realizó su primer experimento de química húmeda del suelo marciano el día de ayer, enviando una gran cantidad de datos científicos.
"Estamos inundados de datos químicos", dijo Michael Hecht de la NASA's Jet Propulsion Laboratory, científico principal para la Microscopía, Conductividad y Análisis Electroquímicos o MECA de la Phoenix. "Estamos tratando de entender la química de los suelos de Marte, lo que está disuelto en ellos, cómo son de ácidos o alcalinos. Con los resultados que hemos recibido de Phoenix el día de ayer, se podría comenzar a decir qué aspectos de la composición de Mrte podrían apoyar la vida ".
"Esta es la primer análisis de química humeda hecho en Marte o en cualquier otro planeta, con excepción de la Tierra", dijo el co-investigador de la Phoenix Sam Kounaves de la Universidad de Tufts.
"Los análisis parece que hay una estrecha analógica entre los suelos de Marte y los suelos superficiales que se encuentran en la parte superior de los valles secos en la Antártida", dijo Kouvanes. "La alcalinidad de los suelos en esta ubicación es, sin duda, sorprendente. En esta ubicación específica, a una pulgada en la capa superficial, el suelo tiene un pH de entre ocho y nueve. También se encontró una variedad de componentes de sales que no hemos tenido tiempo de analizar e identificar aún, pero que incluyen magnesio, sodio, potasio y cloruro. "
"Esto es una evidencia más de la existencia de agua, También se encontró un número razonable de nutrientes, productos químicos necesarios para la vida tal como la conocemos", dijo Kounaves. "Con el tiempo, he llegado a una conclusión sorprendente sobre Marte que es que es un mundo al igual con una mineralogía, muy parecido a la Terrestre."
Otro instrumento de análisis de Phoenix, el (TEGA), "ha horneado" su primer muestra de suelo a 1000 grados Celsius (1800 grados Fahrenheit). Nunca antes una muestra de suelo procedente de otro mundo se coció a tan alta temeratura.
Los científicos del TEGA han comenzado a analizar los gases liberados en diferentes gamas de temperaturas para identificar los producto químicos que componen el suelo y el hielo. El análisis es complicado, y durará semanas.
Sin embargo, "los datos científicos que salen del instrumento han sido simplemente espectaculares", dijo el co-investigador de la Phoenix William Boynton de la Universidad de Arizona.
"En este punto, podemos decir que el suelo ha interactuado con el agua en el pasado. No sabemos si la interacción se produjo en esta zona en particular, o si podría haber sucedido en otros lugares y haber sido transportada por el planeta en el polvo. "
"Estamos inundados de datos químicos", dijo Michael Hecht de la NASA's Jet Propulsion Laboratory, científico principal para la Microscopía, Conductividad y Análisis Electroquímicos o MECA de la Phoenix. "Estamos tratando de entender la química de los suelos de Marte, lo que está disuelto en ellos, cómo son de ácidos o alcalinos. Con los resultados que hemos recibido de Phoenix el día de ayer, se podría comenzar a decir qué aspectos de la composición de Mrte podrían apoyar la vida ".
"Esta es la primer análisis de química humeda hecho en Marte o en cualquier otro planeta, con excepción de la Tierra", dijo el co-investigador de la Phoenix Sam Kounaves de la Universidad de Tufts.
"Los análisis parece que hay una estrecha analógica entre los suelos de Marte y los suelos superficiales que se encuentran en la parte superior de los valles secos en la Antártida", dijo Kouvanes. "La alcalinidad de los suelos en esta ubicación es, sin duda, sorprendente. En esta ubicación específica, a una pulgada en la capa superficial, el suelo tiene un pH de entre ocho y nueve. También se encontró una variedad de componentes de sales que no hemos tenido tiempo de analizar e identificar aún, pero que incluyen magnesio, sodio, potasio y cloruro. "
"Esto es una evidencia más de la existencia de agua, También se encontró un número razonable de nutrientes, productos químicos necesarios para la vida tal como la conocemos", dijo Kounaves. "Con el tiempo, he llegado a una conclusión sorprendente sobre Marte que es que es un mundo al igual con una mineralogía, muy parecido a la Terrestre."
Otro instrumento de análisis de Phoenix, el (TEGA), "ha horneado" su primer muestra de suelo a 1000 grados Celsius (1800 grados Fahrenheit). Nunca antes una muestra de suelo procedente de otro mundo se coció a tan alta temeratura.
Los científicos del TEGA han comenzado a analizar los gases liberados en diferentes gamas de temperaturas para identificar los producto químicos que componen el suelo y el hielo. El análisis es complicado, y durará semanas.
Sin embargo, "los datos científicos que salen del instrumento han sido simplemente espectaculares", dijo el co-investigador de la Phoenix William Boynton de la Universidad de Arizona.
"En este punto, podemos decir que el suelo ha interactuado con el agua en el pasado. No sabemos si la interacción se produjo en esta zona en particular, o si podría haber sucedido en otros lugares y haber sido transportada por el planeta en el polvo. "
Noticia Original NASA
QUIZÁ SE ACABE EL MUNDO...
Pero no será
por el Cern
El Cern ha publicado un informe descargable desde aquí donde explica detalladamente porque no se van a cargar el mundo, para agoreros e interesados os recomiendo su lectura.
Solo un adelanto: ...las colisiones que implican rayos cósmicos, tienen una energía similar (o mayor) a la de los protones del LHC cuando funcione a pleno rendimiento. Para hacerse una idea, el número total de colisiones que se realizarán con el LHC se producen habitualmente en el cosmos observable 1013 veces ¡por segundo!. Así que si fueran tan funestas para nosotros esas colisiones a esos niveles de energía, la raza humana ya habría tenido su punto y final hace mucho tiempo...
Solo un adelanto: ...las colisiones que implican rayos cósmicos, tienen una energía similar (o mayor) a la de los protones del LHC cuando funcione a pleno rendimiento. Para hacerse una idea, el número total de colisiones que se realizarán con el LHC se producen habitualmente en el cosmos observable 1013 veces ¡por segundo!. Así que si fueran tan funestas para nosotros esas colisiones a esos niveles de energía, la raza humana ya habría tenido su punto y final hace mucho tiempo...
TRANSPARENCIA EN EL UNIVERSO
El Universo es más transparente de lo que establecían los modelos científicos
El estudio que así lo afirma se basa en la emisión de rayos gamma del cuásar 3C 279 registrada por el telescopio MAGIC (acrónimo inglés de Gran Telescopio de Imagen Cherenkov de Rayos Gamma), y las observaciones se realizaron por dicho telescopio que está en una instalación gestionada por un consorcio internacional y ubicada en La Palma.(Islas Canarias-España).
Según los modelos científicos establecidos, MAGIC no debería haber detectado tal cantidad de radiación gamma de 3C 279 una radiación emitida a más de 5.000 millones de años luz.
Los resultados de la investigación, que ha permitido una observación espacial sin precedentes, se publican en el último número de la revista científica "Science".
Hasta la fecha, nunca se había detectado una radiación gamma proveniente de un cuásar (núcleo brillante de una galaxia lejana) tan distante de la Tierra.
Las previsiones de los investigadores era que esta forma de energía llegaría a la Tierra mucho más atenuada, dada la distancia que debía recorrer lo que avala que el Universo es más transparente de lo que se pensaba.
Incluso con las hipótesis más conservadoras la densidad de luz de fondo difícilmente es compatible con el límite máximo que impone este descubrimiento.
MAGIC es un telescopio de rayos gamma con un espejo de 17 metros de diámetro, el de mayor tamaño del mundo, y detecta los rayos gracias a los cortos destellos de luz producidos cuando interaccionan con las partículas de la atmósfera terrestre, conocidos como radiación de Cherenkov.
¿DONDÉ BUSCAR LAS PRIMERAS FORMAS DE VIDA TERRESTRES?
...PUÉS EN LA LUNA
Algunos científicos creen que al menos uno de los meteoritos encontrados en la Antártida conserva evidencias de antiguas formas de vida marcianas. Ahora, el trabajo de un equipo de científicos Ingleses refuerza la sugerencia de que las primeras formas de vida en la Tierra podrían ser encontrados de forma similar en meteoritos en la luna.
La idea original fue presentada en un documento de 2002 por el astrónomo John Armstrong de la Universidad de Washington, en el documento argumentaba que, ya que millones de años atrás la Tierra estaba sometida a una lluvia de asteroides y cometas, estos podrían haber enviado algunas de las primeras formas de vida terrestres a la luna, aunque claro, la dificultad estaría en encontrarlas.
NOTICIA ORIGINAL COMPLETA EN LIVESCIENCE
PIRATAS DE SILICON VALLEY
Se acaba una época
Leo en Inquier.es que tras la marcha del señor Guillermo Puertas (Bill Gates para sus escasos amigos) quizás se vaya también Esteban trabajos (Steve Jobs)...así que ya veís, una generación que cambió el mundo se nos va...
Para los interesados en estas dos personas y en como cambiaron el mundo os recomiendo una película: PIRATAS DE SILICON VALLEY. creo que es de 1999 y hay versión doblada, os vais a sorprender viendo la historia de como Bill Gates robaba uno de los primero modelos de Apple mientras trabajaba con Jobs o como este mismo robaba a Xerox el diseño del primer ratón...muy entretenida.
Para los interesados en estas dos personas y en como cambiaron el mundo os recomiendo una película: PIRATAS DE SILICON VALLEY. creo que es de 1999 y hay versión doblada, os vais a sorprender viendo la historia de como Bill Gates robaba uno de los primero modelos de Apple mientras trabajaba con Jobs o como este mismo robaba a Xerox el diseño del primer ratón...muy entretenida.
TRANSFERENCIA GENÓMICA HORIZONTAL
Transferencia genómica horizontal en eucariotas
El tema surgió a partir de esta noticia en The Scientist:
Chagas parasite invades genome.
Typanosomacruzi kinetoplast DNA found in the genomes of infected patients and animals.
Trasfondo:
La transferencia genómica horizontal es justo eso: una entidad (e.g. bacteria) le pasa un trozo de genoma a otra, y esta segunda lo incorpora como suyo. A partir de entonces la segunda entidad usa esa nueva información generando un nuevo aminoácido, o lo que quiera que ese trozo de genoma haga (en su nuevo ambiente). Este es un mecanismo común entre procariotas (e.g. bacterias); de hecho es la manera en que las procariotas 'tienen sexo', en el sentido de que se trata de un mecanismo directo de evolución. La palabra 'horizontal' se refiere a que la transferencia se hace y se activa funcional de manera directa entre colegas, y no necesariamente a través de la reproducción (que será a una transferencia 'vertical', de ancestros a sucesores). Los virus usan también este mecanismo: inyectan su ADN en la célula del anfitrión y la engaña para que considere el genoma como suyo, produciendo la replicación. Como sabéis, en la actualidad está¡n volviendo muy amenazadoramente algunas enfermedades que ya habíamos olvidado (TB, etc) debido a que las cepas resistentes de algunas bacterias le pasan la correspondiente información a otras bacterias mediante este mecanismo (y debido, en parte, al inconsciente uso de los antibióticos que hemos hecho en las últimas decadas). Ahora bien, una cosa son las procariotas (primeras formas de vida 'primitiva', que siguen poblando todos los ecosistemas terrestres) y otra bien distinta las eucariotas (a partir de las cuales fue posible el surgimiento de la vida compleja 'superior', como animales y plantas). La mayoría de los eucariotas superiores (los hay también monocelulares) participan del sexo como mecanismo principal de evolución y transmisión genética 'vertical'. Aparentemente, el sexo permite una mayor versatilidad evolutiva, debido a la mezcla de genomas materno y paterno durante la fecundación. Pero esto implica que los cambios genómicos, y sus posibles epifenómenos fenotípicos, ocurren y se incorporan con el paso de las generaciones. A diferencia, la transmisión horizontal permite 'disfrutar' del nuevo producto sobre la marcha; por ejemplo, yo te paso el trozo de mi genoma responsable de mis bonitos ojos azules, y tu tienes ojos azules de aquí a unos meses, cuando tus correspondientes células se han dividido incorporando la información nueva (perdonad este ejemplo tan irreal, pero así de basto resulta más claro). Notad que, de manera parecida, es como se supone que funciona(ra)n las terapias genéticas.
Comentario de Enrique Perez:
Yo no sabía que la transmisión horizontal podía darse en eucariotas superiores, de ahí mi sorpresa al leer esta noticia. Ahora que lo pienso más detenidamente, el asunto no es tan sorpresivo: como sabíais, nuestro genoma contiene cantidad de material insertado de genoma vírico fósil (retrovirus endógenos humanos, HERV). De hecho, según la línea de pensamiento de (mi heroína) Lynn Margulis, el (uno?) mecanismo principal de especiación evolutiva es la simbiosis, que trae como consecuencia la integración de los genomas iniciales (esto es anatema para los darwinistas puros y duros). Lo interesante de esta noticia es que, aparentemente, el trozo de genoma se incorpora al anfitrión permanentemente, y le modifica la vida, produciendo (aunque las relaciones no están claras) el epifenómeno de Chagas crónica. Ahora bien, esto es transferencia horizontal efectivamente, pero otra cosa diferente es que esta transferencia se haga 'permanente' y se transmita verticalmente a las generaciones posteriores. Parece que en este caso sí que es así, ya que según dice la noticia: "Chickens' eggs injected with T.cruzi gave rise to hens and roosters with detectable kDNA, and when bred, gave rise to offspring with inherited kDNA." Que alguien con más (algún) conocimiento de causa me contradiga, pero para mí esto es evolución por transferencia genómica horizontal pura y dura.
Hace un par de años leí a una novela de ciencia ficción, "La radio de Darwin" (ed. Nova #144) de Greg Bear (positivamente recomendada a los que os guste el género bueno), en la que se plantea el tema de que uno de estos HERVs fósiles se despierta y produce en apenas unos meses un cambio evolutivo en los humanos que lo contienen. Una versión plenamente desarrollada de evolución por transmisión horizontal muy jugosa. Desde entonces me he interesado marginalmente por la idea, pero con los pocos que he podido consultar el tema siempre me han dicho que no es posible en eucariotas superiores, debido a la complejidad de nuestro genoma.
Notad que para que la transmisión horizontal se propage verticalmente (en generaciones posteriores) ha de afectar a las células germinales (gónadas), ya que si sólo afecta a las somáticas entonces no está asegurada su continuidad. Aunque pensándolo mejor la infección madre a hijo es común, y no sé si podría considerarse como parte de la transmisión debida solo a células somáticas. En fín, algo interesante, de lo que con toda seguridad oiremos hablar mucho durante los próximos siglos, en los que apuesto que se hará realidad la ingeniería de transferencia genómica horizontal en humanos.
Articulo original Simplemente Complejo
Articulo original Simplemente Complejo
CONSTANTES, CONSTANTES
Las leyes físicas
que se aplican en la Tierra
se aplican
en el universo distante
Los límites marcados en una de las constantes fundamentales se mantiene en observaciones distantes con un alto corrimiento al rojo
Las leyes de la naturaleza son las mismas en el universo lejano que aquí en la Tierra, según una nueva investigación llevada a cabo por un equipo internacional de astrónomos, entre ellos Christian Henkel del Instituto Max Planck de Radioastronomía (MPIfR) en Bonn. Su investigación, publicada el Junio 20 y pone de manifiesto que uno de los más importantes números en la física, los valores de masa del protón-electrón, son casi exactamente los mismos en una galaxia situada a 6 millones de años luz de distancia que en los laboratorios de la Tierra.De acuerdo con Michael Murphy Swinburne astrofísico y autor principal del estudio, se trata de un hallazgo importante, ya que muchos científicos debaten si las leyes de la naturaleza pueden cambiar en momentos y lugares diferentes del Universo. "Hemos podido demostrar que las leyes de la física son las mismas en esta galaxia que está a mitad de camino de todo el Universo visible, que aquí en la Tierra", dijo.
Los astrónomos han determinado esto de forma efectiva observando un Quasar lejano, el B0218 +367. La luz del quasar, ha viajado 7,5 millones de años en llegar a nosotros, (con lo cuál los valores también sirven para ver como han podido cambiar no solo en la distancia si no también a lo largo del tiempo) y fue parcialmente absorbida por una nube de amoníaco de nuestra galaxia. El amoníaco, además de ser útil como elemento de limpieza, también es una molécula ideal para poner a prueba nuestra comprensión de la física en el universo lejano. Las observaciones espectroscópicas de la molécula de amoníaco fueron ejecutadas con el radiotelescopio de 100m Effelsberg en la banda de los 2 cm de longitud de onda (desplazamiento al rojo de la longitud de onda original de 1,3 cm). Las longitudes de onda en la que el amoníaco absorbe la energía de radio de los quasar es muy sensible a este extraordinario número de la física nuclear, el valor de la masa protón-electrón.
"Al comparar la absorción de amoníaco con la de otras moléculas, hemos sido capaces de determinar el valor de la masa protón-electrón en esta galaxia, y confirmar que es la misma que en la Tierra", dice Christian Henkel de MPIfR, un experto de la espectroscopia molecular y co-autor del estudio.
Para los astrónomos "el objetivo es continuar probando las leyes de la naturaleza en todos los lugares y momentos en el universo de lo posible, a fin de ver como se adecuan , y si varian, las leyes de la naturaleza frente a situaciones aún no observadas. Para ello tendrán que analizar la absorción de la luz de más galaxias. La galaxia estudiada, B0218 +367, es el único objetivo de este tipo de investigación hasta la fecha. Debería haber muchas más galaxias analizadas, tan pronto como se pueda contar con más potencia en nuestros telescopios.
Según Murphy, este problema puede superarse con la propuesta del proyecto telescópico Array (SKA). "El telescopio SKA será el mayor y más ambicioso proyecto internacional jamás concebido. Cuando se haya completado, tendrá una enorme zona de recogida, y nos permitirá ver más absorción de la luz de las galaxias lejanas". La ubicación del SKA, estará entre una de las dos preseleccionadas, Australia o África del Sur, y se dará a conocer en los próximos dos años.
Continuando con sus investigaciones de las fuerzas de la naturaleza, los astrónomos también tienen la esperanza de encontrar una ventana a las dimensiones adicionales del espacio que muchos físicos teóricos piensan que existen.
Noticia original Spaceref.
Fuente del estudio: Max-Planck-Institut fuer Radioastronomie, Bonn
PIXAR Y LA NASA
WALL -E
PIXAR Y NASA UNIENDO ESFUERZOS PARA HACER MÁS ATRACTIVO EL ESPACIO A LOS MÁS PEQUEÑOS, PULSA Y MIRA EL VÍDEO
PIXAR Y NASA UNIENDO ESFUERZOS PARA HACER MÁS ATRACTIVO EL ESPACIO A LOS MÁS PEQUEÑOS, PULSA Y MIRA EL VÍDEO20/6/08 ULTIMA HORA DE LA PHOENIX EN MARTE
HIELO DE AGUA EN EL PLANETA ROJO
¿Listos para una celebración?
Bueno, pues preparaos: ¡¡¡¡¡Tenemos HIELO!!!!!
¡¡¡¡¡Sí, HIELO, *HIELO DE AGUA* en Marte!!!! ¡GUAU!
¡¡HOY ES EL MEJOR DÍA!!
Bueno, pues preparaos: ¡¡¡¡¡Tenemos HIELO!!!!!
¡¡¡¡¡Sí, HIELO, *HIELO DE AGUA* en Marte!!!! ¡GUAU!
¡¡HOY ES EL MEJOR DÍA!!
Más información en Bright Chunks At Phoenix Lander's Mars Site Must Have Been Ice, donde se explica cómo los científicos de la misión están convencidos de que unos KKK que se ven en una imágenes del 15 de junio y han desaparecido en otra imagen tomada el 18 tienen que ser de hielo de agua.
Esta tarde a las 19 (hora de España, GMT +2) habrá una rueda de prensa para dar más detalles.
NOTICIA ORIGINAL Mezvan EN MICROSIERVOS
EL SOLSTICIO DE VERANO
Solsticio: término astronómico relacionado con la posición del Sol en el ecuador celeste. El nombre proviene del latín solstitium (sol sistere o sol quieto).
20 cosas sobre el solsticio de verano
1 Los veranos son calientes no porque la tierra esté más cercana al sol, si no porque la inclinación de su eje hace que los rayos solares incidan en uno de los hemisferios más directamente.
2 Durante el verano del hemisferio norte, realmente estamos más alejados del sol, recibiendo un 7 por ciento menos de luz del mismo que en el hemisferio meridional durante su verano.
3 El solsticio de verano, hoy 20 de junio, es el día más largo del hemisferio norte, con 24 horas de luz solar en el Círculo Polar Ártico.
4 Para los obsesivo-compulsivos: El sitio www.archaeoastronomy.com mantiene una cuenta segundo a segundo del solsticio.
5 “Los seguidores del solsticio” de Seattle realizan hoy el desfile anual de su comunidad en la ciudad de Fremont, proclamando que “reparten alegría, esperanza, y renacimiento a todo el universo”
6 Hay además una carrera ciclista (en el que el uso de ropa es opcional) y en la que se corre con el cuerpo pintado.
7 Por cierto si participas ten cuidado con los rayos solares del solsticio: Los organizadores de la carrera te darán instrucciones sobre el uso de alguna protección solar. Siempre les dicen a los novatos: "preguntar a Rob Plaid por sus quemaduras del Solsticio en 2002."
8 Los druidas actuales, con un acercamiento más tradicional, se reúnen en Stonehenge en Inglaterra para marcar el solsticio de verano. Muchos todavía usan el traje tradicional celta, aunque la civilización que creo Stonehenge, (Beaker People), desapareció un milenio antes de los Celtas.
9 El trópico de Cáncer- la latitud de la tierra donde el sol está hoy al mediodía directamente en la vertical-recibió su nombre, porque cuando en la antigüedad se observo el fenómeno, el sol apareció en la constelación de cáncer.
10 Pero, Oops, debido al desplazamiento del eje terrestre, el trópico del cáncer debería cambiar de nombre.Ya que en el solsticio actual de junio, el sol aparece realmente en la constelación de Tauro.
11¿Es el solsticio peor que la Luna Llena? En el solsticio del 20 de junio de 2001, Andrea Yates mató a sus cinco hijos. Tres años antes (el 18 de junio de 1999 también cerca del solsticio) ella misma se intentó matar con una sobredosis de píldoras.
12 Galileo fue forzados a retractarse de su teoría de que la tierra giraba alrededor del sol en el solsticio de verano de 1633.
13 Otros planetas tienen solsticios también. Por coincidencia cósmica, este año Marte y la Tierra tienen solsticios en fechas parecidas, el solsticio marciano ocurrirá el 25 de junio.
14 El plano de rotación de Urano se alinea casi con el plano de su órbita, esto da como resultado que este planeta experimenta un verano de 42 años de constante luz veraniega seguido por unos deprimentes 42 años de oscuridad invernal.
15 En el otro extremo, los ejes de Venus y Júpiter son casi exactamente perpendiculares a sus órbitas. Debido a eso, sus solsticios-y por lo tanto sus estaciones - son apenas diferenciables.
16 En cualquier caso tendrías dificultades para diferenciar las estaciones en Venus, siempre estarías sofocado, aplastado por la presión, y cocinado a 870 grados de Fahrenheit. Aunque en Júpiter sería peor: La radiación te mataría mucho antes de acercarte.
17 Incluso sin estaciones, los cambios en el sol afectan a los planetas. Las manchas solares crecen y disminuyen en un ciclo de 11 años; en tiempos de actividad máxima de las manchas solar, tal como sucedió en el año-2000, el sol es un 0.07 por ciento más brillante que durante los períodos de baja actividad.
18 El sol además, se ha ido haciendo más brillante. Los modelos estándar de evolución estelar estiman que nuestra estrella es hoy alrededor de un 40 por ciento más luminosa que cuando la tierra se formó hace 4.500 millones años.
19 Si viviéramos lo suficiente tendríamos que olvidarnos de tener más vacaciones playeras en verano. En un periodo entre mil y 3 mil millones años, la intensidad cada vez mayor del sol hará hervir los océanos de la tierra, convirtiendo nuestro planeta en un desierto sin fin.
20 Por todo ello, quizás los griegos tenían quizás la idea correcta intentando que el solsticio de invierno tuviera lugar. En el festival de Lenaea, según la leyenda, un grupo de mujeres atrapaba a un hombre que representa a Dionisios (dios del vino y de la fiestas), lo rasgaban en pedazos y se lo comían.
Artículo original
EL PLANETA X
ESTUDIO APOYA
LA EXISTENCIA DEL PLANETA X
LA EXISTENCIA DEL PLANETA X
Según un nuevo modelo informático, un mundo desconocido y helado, acecha en la parte más lejana de nuestro sistema solar, más allá de la órbita de Plutón.
Este mundo oculto - que se cree, según el modelo, que debe de ser mucho más grande que Plutón - podría explicar las características inusuales del Cinturón de Kuiper, una región del espacio más allá de Neptuno llena de rocas de hielo. Su existencia podría aclarar la gran cantidad de datos que apoyaban las hipótesis de un "Planeta X" desarrollada por algunos científicos y aficionados de la ciencia ficción.
"Aunque la búsqueda de un planeta lejano en el sistema solar es antigua, está lejos de haber terminado", dijo Patryk Lykawka, miembro del equipo de estudio de la Universidad de Kobe en Japón.
El modelo, creado por Lykawka y su colega Tadashi Mukai, se detalla en un reciente número del Diario de Astrofísica .
Si el nuevo mundo se confirma, no sería técnicamente un planeta. En virtud de la controvertida definición adoptada por la Unión Astronómica Internacional (UAI) la semana pasada, tendriamos el que sería el mayor "plutoide".
El Cinturón Kuiper contiene muchas características peculiares que no pueden explicarse por las reglas habituales de los modelos aplicables al sistema solar. Una de ellas es la muy irregular órbita de algunos de los miembros del mismo.
El más famoso es SEDNA, un objeto rocoso situado tres veces más lejos del sol que Plutón. SEDNA tarda 2000 años en realizar su orbita alrededor del Sol y esta varía de 80 a 100 unidades astronómicas (UA). (Una UA es igual a la distancia entre la Tierra y el Sol).
Según el modelo, SEDNA y otras rarezas del Cinturón de Kuiper podrían explicarse por un mundo entre un 30 y un 70 por ciento la masa de la Tierra, y que estaría órbitando alrededor de entre 100 y 200 UA del sol.
A esa distancia, cualquier agua en su superficie del mundo estaría completamente congelada. Sin embargo, podría tener un océano subsuperficial como los presuntos mares en las lunas de Titán y Encélado, dijo Mark Sykes, director del Instituto de Ciencias Planetarias en Arizona.
"Lo interesante para mí, es la sugerencia de este estudio sobre los tipos de objetos muy interesantes que pueden esperar aún ser descubiertos en el exterior del sistema solar", dijo Sykes. "Estamos todavía arañando los bordes de esa región del sistema solar, y espero que tendremos muchas sorpresas en el futuro cuando realicemos estudios más profundos."
Fuente space.com
¿PERO NO ERA MALO EL CAFÉ?
Para alegría de mi hermano y la mía propia, parece que por fín algo que es agradable no conduce a la muerte.
Se va usted a tomar un Café cada 8 horas...
El café 'protege' el cerebro, reduciendo el riesgo de demencia, reduce el cáncer de hígado y puede prolongar la vida
Su taza de café en las mañanas podría estar haciendo algo más que ayudarlo a despertar. Podría estar salvándole la vida, según un nuevo estudio una dosis diaria de cafeína podría reducir el riesgo de demencia bloqueando los daños que causa en el cerebro el colesterol.
Anteriormente ya se había vinculado al café con una reducción en el riesgo de Alzheimer, una forma de demencia. Pero ahora el estudio de los investigadores de la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad de Dakota del Norte explica por qué ocurre este efecto.
La investigación, publicada en Journal of Neuroinflammation (Revista de Neuroinflamación) afirma que una dosis diaria de cafeína protege a la llamada barrera hematoencefálica (BHE).
La BHE es una barrera vital entre el cerebro y el abastecimiento sanguíneo del organismo que impide la penetración de sustancias tóxicas y permite el paso de nutrientes y oxígeno.
Estudios en el pasado han demostrado que los altos niveles de colesterol en la sangre atrofian la BHE volviéndola permeable. Y ésta ya no es capaz de proteger al sistema nervioso central del daño causado por la contaminación sanguínea. Esta permeabilidad de la BHE ocurre en varios trastornos neurológicos, incluida la enfermedad de Alzheimer.
El estudio fue llevado a cabo con conejos alimentados con una dieta rica en grasas. Los científicos dieron a los animales 3 MG. de cafeína cada día, el equivalente a una tasa de café para un adulto de talla promedio. Después de 12 semanas, los análisis de estos conejos mostraron que su BHE estaba en mucho mejor condición que en conejos que no recibieron la dosis de cafeína.
"La cafeína parece bloquear varios de los efectos perjudiciales del colesterol que causan filtración en la BHE" afirma el doctor Jonathan Geiger, quien dirigió el estudio. "Los altos niveles de colesterol son un factor de riesgo de la enfermedad de Alzheimer, quizás porque compromete la naturaleza protectora de la barrera hematoencefálica".
"Y por primera vez logramos demostrar que el consumo diario de cafeína protege a la BHE de la filtración provocada por el colesterol", agrega el investigador. La cafeína, dicen los autores, es segura, está disponible fácilmente y su capacidad para estabilizar la BHE significa que podría jugar un papel importante en los tratamientos para trastornos neurológicos.
Los expertos subrayan, sin embargo, que todavía falta confirmar estos resultados en humanos.
Pero como se sabe que el alto nivel de colesterol también causa problemas cardiovasculares, se recomienda consumir una dieta sana baja en grasas y hacer ejercicio para reducir los riesgos de la enfermedad.Esto se suma a un estudio Japones del 2005 que afirmaba que beber café reducía el riesgo de padecer cáncer de hígado
Las personas que consumen más de una taza de café al día tienen menos riesgo de enfermar de cáncer de hígado, según publicaba un estudio de la Universidad japonesa de Tohoku.
El estudio no especificaba cuál es la sustancia que ayuda a prevenir el cáncer, pero menciona investigaciones con animales en los que el ácido clorogénico, presente en los granos de café, reducía los riesgos de cáncer.
La investigación, dirigida por el especialista en asuntos relacionados con la salud pública Ichiro Tsuji, compiló información basada en las costumbres de 61.000 personas de más de cuarenta años, entre 1984 y 1997.
Un total de 117 participantes desarrollaron cáncer de hígado, dice el estudio, que fijó un nivel de 1 para los no bebedores de café y concluyó que el riesgo de enfermar fue de 0,58 para los que beben más de una taza al día y 0,71 para aquellos que consumen menos de esa cantidad.
Los resultados del estudio fueron presentados en una reunión de la Asociación Japonesa de Epidemiología en Shiga al oeste del país.
El consumo de café per cápita en Japón es de 3,1 kilogramos, por detrás de Finlandia (11 kilogramos), la media de otros países de Europa (5,4 kilogramos) y Estados Unidos (4,2 kilogramos), según fuentes de la industria.
Y a un estudio anunciado hoy en el que se afirma que el café puede prolongar la vida, sobre todo en mujeres
El consumo regular de café, es decir hasta seis tazas diarias, puede ayudar a prolongar la vida y se le vincula a una incidencia menor de enfermedades cardíacas, según un estudio difundido por la revista "Annals of Internal Medicine".
Ester López García, del Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Escuela de Medicina de la Universidad Autónoma de Madrid y autora principal del estudio, advierte de que es preciso profundizar en esa conclusión con otros estudios.
"El consumo de café no fue asociado a un mayor riesgo de mortalidad en hombres y mujeres de edad mediana. Se necesita una mayor investigación acerca de la posibilidad de un beneficio modesto del consumo de café en lo que se refiere a enfermedades cardíacas, cáncer y otras causas de muerte", dice López García en el estudio.
No obstante, los datos proporcionados en el estudio, financiado por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), de Estados Unidos, son ilustrativos respecto a los supuestos beneficios del consumo regular de café. Los investigadores analizaron los datos de 84.214 mujeres y de 41.736 hombres, que no padecían de cáncer o de enfermedades cardíacas.
Los participantes respondieron cuestionarios cada dos a cuatro años en los que se les preguntaba la frecuencia del consumo de café, otros hábitos dietéticos, el consumo de tabaco y su estado de salud. Con esa información, los científicos compararon la frecuencia de muertes por enfermedades cardíacas o de cáncer con los hábitos "cafeteros".
Las mujeres que consumieron dos o tres tazas al día vieron reducirse en un 25 por ciento el riesgo de enfermedades cardíacas en el período de seguimiento entre 1980 y el 2004. Además, se registró un riesgo de muerte causado por algo que no fuera cáncer o un mal cardíaco un 18 por ciento menor en comparación con quienes no consumían café.
En cuanto a los hombres, este nivel de consumo no fue asociado a un riesgo mayor o menor de muerte durante el período de seguimiento que duró desde 1986 y 2004 y en el que participaron 41.736 hombres. Aún cuando se tomaron en cuenta otros factores de riesgo, como el tamaño corporal, el consumo de tabaco, la dieta y enfermedades específicas, los investigadores descubrieron que la gente que bebe más café tuvo menos probabilidades de morir durante el período de seguimiento, indicó el informe.
Agregó que esto se debió principalmente a un menor riesgo de enfermedades cardíacas entre los bebedores. Por otra parte, los investigadores no descubrieron una vinculación entre el consumo de café y las muertes de cáncer. Esto no parece haber tenido alguna vinculación con la cafeína porque quienes consumieron café descafeinado también tuvieron una menor incidencia de muerte que las personas que no consumían la infusión. Los responsables de la revista advirtieron en un comentario de que el estudio no establece con certeza que el consumo de café reduzca las posibilidades de morir antes de lo esperado. "Algo acerca de los bebedores de café parece protegerlos", indicaron.
Fuentes Actualidad Terra
LA PUREZA EN LAS CIENCIAS
Ví esta tira en una web y me pareció que expresa muy bien
lo que se siente en el mundo de la Ciencia.
lo que se siente en el mundo de la Ciencia.
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MALAS NOTICIAS PARA EL CREACIONISMO
Malas noticias para los creacionistas, la evolución funciona
“Lo que más me gusta de este experimento es que dice que puedes obtener rasgos complejos, evolucionando por combinación de eventos improbables”. “Justo lo que los creacionistas dicen que no puede suceder”.
Richard Lenski
Si fuera posible pulsar el botón de parada en la película de la evolución de las especies, rebobinar el proceso y reproducirlo de nuevo, ¿volvería a surgir el Homo Sapiens? Esta pregunta ha alimentado durante décadas una animada discusión entre los científicos partidarios del azar como principio que gobierna la evolución, y aquellos que defienden una secuencia casi determinista, donde la selección natural elige el mejor camino en cada encrucijada evolutiva.
Un experimento sin precedentes, que ha vigilado estrechamente la evolución de una dinastía de bacterias durante 20 años, descubre datos reveladores que tal vez no cierren la discusión, pero sí aportan al debate un caso real sin parangón hasta hoy.
En 1988, el microbiólogo de la Universidad de Michigan (EEUU) Richard Lenski aisló una sola bacteria de Escherichia coli, un microbio de la flora intestinal que se emplea como herramienta biotecnológica en todos los laboratorios del mundo. El científico clonó 12 colonias a partir de esa única célula y las mantuvo reproduciéndose durante dos décadas, congelando muestras a intervalos regulares como fotos fijas del proceso. En total, las 44.000 generaciones de bacterias que se han sucedido desde entonces equivaldrían, en términos humanos, a más de 10.000 años de evolución de la especie.
Devoradores de citrato
El estudio, que se publica hoy en PNAS, menciona que la larga dinastía bacteriana sufrió miles de millones de mutaciones –cambios en los genes– durante su historia, pero se centra en la aparición de un único rasgo, la capacidad de las bacterias para alimentarse de un nutriente que, en las condiciones del laboratorio, la especie original es incapaz de aprovechar: el citrato, un compuesto similar al ácido del limón.
Después de unas 31.500 generaciones, una de las 12 colonias comenzó a alimentarse de citrato.
UN CAMBIO COMPLEJO REALIZADO POR EL MECANISMO EVOLUTIVO.
Una vez que la evolución había hecho su trabajo, el objetivo de Lenski era saber cómo y cuándo se había producido ese cambio, y qué posibilidades había de que se repitiera del mismo modo en otras colonias, lo que inclinaría la balanza hacia el azar o el determinismo.
Rastreando su registro fósil y descongelando algunas muestras para devolverlas a la vida, Lenski descubrió que la aparición de comedores de citrato era mucho más frecuente después de las primeras 20.000 generaciones. El patrón indicaba que esta habilidad surgía en dos pasos, que reflejaban dos mutaciones sucesivas pero, probablemente, independientes una de otra.
La interpretación de Lenski es que ninguno de los dos cambios por separado convertía a las bacterias en devoradoras de citrato, pero la primera mutación era un paso previo necesario para que una segunda dotara a los microbios de esta capacidad. El científico resume así su conclusión: “Es una demostración directa y empírica de la contingencia en la evolución”.
Para que, como defiende Lenski, se pueda razonar que la evolución es una deriva azarosa, deberá antes demostrar que la primera mutación no confiere ninguna ventaja para el éxito de la bacteria ni propensión al segundo cambio; de este modo, dice Lenski, probaría que éste es independiente y aleatorio.
LA ENERGÍA OSCURA Y EL FALSO VACÍO
¿Qué es la Energía Oscura? ¿Estamos en un vacío real o un falso vacío? ¿Son el principio de la inflación y como están relacionada con ella?
Imagine que casi ha terminado con un complicado rompecabezas, con excepción de una única y última pieza que le falta. Usted sabe el tamaño y la forma de la pieza faltante, y piensa que incluso sabe cuál es la imagen final que verá una vez que la pieza esté en su lugar.
Ahora imagine que realmente le faltan muchas más piezas que una, de hecho, todas las piezas que le encajaban tan cuidadosamente solo son una mínima sección de un rompecabezas mucho más grande. Ahora de repente, usted ya no tiene ni idea de la imagen que se vera una vez acabe el rompecabezas y entonces es cuando se da cuenta de que todavía tiene mucho trabajo por hacer.
Eso es lo que les sucedió a los cosmólogos en la última década de los 90. Después de hacer un cuidadoso censo de toda la materia "ordinaria" en el universo- es decir, de la masa contenida en todas las estrellas, nebulosas, galaxias...que emiten luz,- los científicos empezaron con la catalogación de los materiales "oscuros" necesarios para que se dieran lugar los efectos gravitatorios observados. Pieza por pieza, los científicos fueron reuniendo la imagen del universo, y, resulto que les faltaba algo. En 1998, los astrónomos hicieron un descubrimiento que cambió fundamentalmente nuestra comprensión del universo. Usando las supernovas distantes como “balizas cósmicas”, los astrónomos observaron que nuestro universo se estaba expandiendo. Esperaban encontrar que la expansión se estaba ralentizando, o que nos deslizábamos lentamente hacia un universo que se frenaba desde el Big Bang. Sin embargo, en las lejanas supernovas la velocidad disminuía más rápidamente que en las cercanías de la Tierra. Y toda la materia conocida en el universo-tanto la ordinaria como la oscura-no podían proporcionar la energía necesaria para impulsar esa aceleración. El descubrimiento significaba que, en alguna parte de ese “censo de elementos” del universo, los astrónomos habían perdido algo que era muy, muy grande.
"Para la mayoría de la gente era muy difícil de creer", recuerda Alexander Vilenkin, cosmólogo de la Universidad Tufts. "Al principio se tenía la esperanza de que había algo mal con las mediciones, y que todo este problema iba a desaparecer pronto." Así que cuando las mediciones se confirmaron, añade Vilenkin, "la comunidad de la física se encontraba en shock."
La energía oscura
A pesar del choque inicial, de acuerdo con Sean Carroll, un físico en el California Institute of Technology, "Hubo un reconocimiento inmediato que, si los datos eran ciertos, se podrían resolver un gran número de problemas de un sola vez."Lo que los Cosmólogos llaman el misterio de la aceleración del universo quedaba resuelto por la "energía oscura"." Aunque sabemos pocas cosas acerca de la energía oscura. Sabemos, por ejemplo, que tiene presión negativa. Es decir, que así como una fuerza como la gravedad "tira de las cosas" en el caso de la energía oscura, sucede el efecto contrario. Tiene características similares a la tensión en una banda de goma que se estira, esto es lo que ha causado que algunos científicos la describan como una especie de antigravedad.
En segundo lugar, a diferencia de la materia oscura, la energía oscura no se agrupa con la materia ordinaria. En lugar de ello, la energía oscura impregna cada centímetro de espacio vacío. Y ya que la energía oscura está entretejida con el tejido mismo del espacio, a medida que el universo se expande, más energía oscura hay. Por lo tanto, ya que el universo se expande, la energía oscura se está convirtiendo en un componente con mayor y mayor importancia a medida que pasa el tiempo. La primera pregunta que se plantean los físicos es: ¿qué hay que reúna estas dos características? Los físicos tienen un candidato para ello: la energía del vacío cuántico, la energía de las partículas virtuales que aparecen y desaparecen en el espacio conforme al principio de incertidumbre de Heisenberg. Sin embargo, la predicción sobre la magnitud de esta energía está tan escandalosamente fuera de los niveles observados que muchos físicos piensan que en realidad su valor podría ser igual a cero.
"Estamos estancados con dos problemas muy interesantes", dice Carroll. "¿Por qué es la energía del vacío tan grande en el papel?", y ¿por qué es de hecho, es tan pequeña?. Algunos cosmólogos están mirando a las épocas temporales pasadas buscando pistas sobre la energía oscura o otras cosas que causaran la aceleración cósmica. Después de todo, no es extraño para nuestro universo tener procesos de crecimiento: Se experimentó uno muy grande inmediatamente después del Big Bang, cuando se hincho enormemente desde prácticamente la nada en una pequeña fracción de segundo. Alan Guth, físico en el Massachusetts Institute of Technology, llamó a esa expansión inicial que duro fracciones iniciales del primer segundo "inflación". La Inflación explica elegantemente muchas de las características y sorprendentes cualidades de nuestro universo: su aparente uniformidad en las grandes distancias, su "plana" geometría, y la existencia de las galaxias y cúmulos de galaxias. ¿Podría la inflación del universo-bebe estar vinculada a la "tardía" inflación que los astrónomos están observando hoy? "Si entendemos cómo y por qué la expansión acelerada ocurre en un contexto, entonces podemos ser capaces de entender cómo y por qué ocurre en otros", dice el físico Fred Adams de la Universidad de Michigan. "Sin embargo, en el momento actual, simplemente no se sabe si están relacionados o no." "La teoría convencional es que los dos inflaciones no están relacionadas", añade Vilenkin.
Hay otra posible solución para el problema de la energía oscura, que tiene consecuencias preocupantes para el destino de nuestro mundo. Tal vez la energía del vacío que alimenta la aceleración de la expansión del universo no es en realidad el nivel más bajo de energía que hay. Tal vez, como lo describe Carroll, "El verdadero valor de la energía del vacío es cero," y nosotros simplemente no lo hemos visto todavía. Si es así, podemos estar viviendo en lo que los teóricos llaman un "falso vacío". "El concepto de un falso vacío es el espacio vacío que no tiene densidad cero de energía asociado a el, por lo que el espacio no está realmente vacío, sino que tiene alguna densidad de energía que actúa como una constante cosmológica ", dice Adams. (la propuesta de la famosa constante cosmológica de la que se retractó en su momento Einstein, es un marcador de posición que el utilizó en sus ecuaciones para garantizar un universo estático antes de que se descubriera la expansión del universo). El problema, dice Carroll, es que" no se puede decir la diferencia entre un falso vacío que eventualmente decae de uno que que será estable para siempre. "O más bien, usted no querría llegar a saberlo jamas" Ya que la única manera de demostrar observacionalmente que vivimos en un falso vacío sería observar su decaemiento ", explica Vilenkin. "Esto requeriría una burbuja de verdadero vacío un núcleo que se ampliaría y afectaría a nuestra Tierra, convirtiendo todo a su alrededor en algunas exóticas formas de la materia. La burbuja llegaría prácticamente sin previo aviso, y se expandiría a una velocidad cercana a la de la luz. " la burbuja no sería divertida, si se diera este escenario, el universo entero sería como un hombre que se cae de una ventana, pero cae sobre un toldo. Nuestro universo tuvo su primera caída en el momento del Big Bang, y aunque las cosas pueden parecer estables en este momento, estamos realmente haciendo equilibrios en un toldo cósmico, esperando una segunda caida hasta llegar a tierra.
Afortunadamente, la mayoría de los modelos de inflación describen a nuestro universo como algo que "rodará lentamente" hacia un verdadero vacío, la caída no será como caer de una ventana, explica Carroll. Distinguir entre los dos escenarios es "un gran proyecto de observación para los cosmólogos," dice Carroll. Los científicos están trabajando actualmente para realizar un seguimiento de la expansión del universo cada vez con mayor precisión, utilizando el mismo tipo de supernovas que primero insinuó a la existencia de energía oscura, así como el examen de cómo son las estructuras como los cúmulos de galaxias forman y como evolucionan. Si esos resultados completan el rompecabezas aún no se sabe. No obstante, los científicos como Adams, Vilenkin, Carroll creen que no hay rompecabezas sin solución.
Ahora imagine que realmente le faltan muchas más piezas que una, de hecho, todas las piezas que le encajaban tan cuidadosamente solo son una mínima sección de un rompecabezas mucho más grande. Ahora de repente, usted ya no tiene ni idea de la imagen que se vera una vez acabe el rompecabezas y entonces es cuando se da cuenta de que todavía tiene mucho trabajo por hacer.
Eso es lo que les sucedió a los cosmólogos en la última década de los 90. Después de hacer un cuidadoso censo de toda la materia "ordinaria" en el universo- es decir, de la masa contenida en todas las estrellas, nebulosas, galaxias...que emiten luz,- los científicos empezaron con la catalogación de los materiales "oscuros" necesarios para que se dieran lugar los efectos gravitatorios observados. Pieza por pieza, los científicos fueron reuniendo la imagen del universo, y, resulto que les faltaba algo. En 1998, los astrónomos hicieron un descubrimiento que cambió fundamentalmente nuestra comprensión del universo. Usando las supernovas distantes como “balizas cósmicas”, los astrónomos observaron que nuestro universo se estaba expandiendo. Esperaban encontrar que la expansión se estaba ralentizando, o que nos deslizábamos lentamente hacia un universo que se frenaba desde el Big Bang. Sin embargo, en las lejanas supernovas la velocidad disminuía más rápidamente que en las cercanías de la Tierra. Y toda la materia conocida en el universo-tanto la ordinaria como la oscura-no podían proporcionar la energía necesaria para impulsar esa aceleración. El descubrimiento significaba que, en alguna parte de ese “censo de elementos” del universo, los astrónomos habían perdido algo que era muy, muy grande.
"Para la mayoría de la gente era muy difícil de creer", recuerda Alexander Vilenkin, cosmólogo de la Universidad Tufts. "Al principio se tenía la esperanza de que había algo mal con las mediciones, y que todo este problema iba a desaparecer pronto." Así que cuando las mediciones se confirmaron, añade Vilenkin, "la comunidad de la física se encontraba en shock."
La energía oscura
A pesar del choque inicial, de acuerdo con Sean Carroll, un físico en el California Institute of Technology, "Hubo un reconocimiento inmediato que, si los datos eran ciertos, se podrían resolver un gran número de problemas de un sola vez."Lo que los Cosmólogos llaman el misterio de la aceleración del universo quedaba resuelto por la "energía oscura"." Aunque sabemos pocas cosas acerca de la energía oscura. Sabemos, por ejemplo, que tiene presión negativa. Es decir, que así como una fuerza como la gravedad "tira de las cosas" en el caso de la energía oscura, sucede el efecto contrario. Tiene características similares a la tensión en una banda de goma que se estira, esto es lo que ha causado que algunos científicos la describan como una especie de antigravedad.
En segundo lugar, a diferencia de la materia oscura, la energía oscura no se agrupa con la materia ordinaria. En lugar de ello, la energía oscura impregna cada centímetro de espacio vacío. Y ya que la energía oscura está entretejida con el tejido mismo del espacio, a medida que el universo se expande, más energía oscura hay. Por lo tanto, ya que el universo se expande, la energía oscura se está convirtiendo en un componente con mayor y mayor importancia a medida que pasa el tiempo. La primera pregunta que se plantean los físicos es: ¿qué hay que reúna estas dos características? Los físicos tienen un candidato para ello: la energía del vacío cuántico, la energía de las partículas virtuales que aparecen y desaparecen en el espacio conforme al principio de incertidumbre de Heisenberg. Sin embargo, la predicción sobre la magnitud de esta energía está tan escandalosamente fuera de los niveles observados que muchos físicos piensan que en realidad su valor podría ser igual a cero.
"Estamos estancados con dos problemas muy interesantes", dice Carroll. "¿Por qué es la energía del vacío tan grande en el papel?", y ¿por qué es de hecho, es tan pequeña?. Algunos cosmólogos están mirando a las épocas temporales pasadas buscando pistas sobre la energía oscura o otras cosas que causaran la aceleración cósmica. Después de todo, no es extraño para nuestro universo tener procesos de crecimiento: Se experimentó uno muy grande inmediatamente después del Big Bang, cuando se hincho enormemente desde prácticamente la nada en una pequeña fracción de segundo. Alan Guth, físico en el Massachusetts Institute of Technology, llamó a esa expansión inicial que duro fracciones iniciales del primer segundo "inflación". La Inflación explica elegantemente muchas de las características y sorprendentes cualidades de nuestro universo: su aparente uniformidad en las grandes distancias, su "plana" geometría, y la existencia de las galaxias y cúmulos de galaxias. ¿Podría la inflación del universo-bebe estar vinculada a la "tardía" inflación que los astrónomos están observando hoy? "Si entendemos cómo y por qué la expansión acelerada ocurre en un contexto, entonces podemos ser capaces de entender cómo y por qué ocurre en otros", dice el físico Fred Adams de la Universidad de Michigan. "Sin embargo, en el momento actual, simplemente no se sabe si están relacionados o no." "La teoría convencional es que los dos inflaciones no están relacionadas", añade Vilenkin.
Hay otra posible solución para el problema de la energía oscura, que tiene consecuencias preocupantes para el destino de nuestro mundo. Tal vez la energía del vacío que alimenta la aceleración de la expansión del universo no es en realidad el nivel más bajo de energía que hay. Tal vez, como lo describe Carroll, "El verdadero valor de la energía del vacío es cero," y nosotros simplemente no lo hemos visto todavía. Si es así, podemos estar viviendo en lo que los teóricos llaman un "falso vacío". "El concepto de un falso vacío es el espacio vacío que no tiene densidad cero de energía asociado a el, por lo que el espacio no está realmente vacío, sino que tiene alguna densidad de energía que actúa como una constante cosmológica ", dice Adams. (la propuesta de la famosa constante cosmológica de la que se retractó en su momento Einstein, es un marcador de posición que el utilizó en sus ecuaciones para garantizar un universo estático antes de que se descubriera la expansión del universo). El problema, dice Carroll, es que" no se puede decir la diferencia entre un falso vacío que eventualmente decae de uno que que será estable para siempre. "O más bien, usted no querría llegar a saberlo jamas" Ya que la única manera de demostrar observacionalmente que vivimos en un falso vacío sería observar su decaemiento ", explica Vilenkin. "Esto requeriría una burbuja de verdadero vacío un núcleo que se ampliaría y afectaría a nuestra Tierra, convirtiendo todo a su alrededor en algunas exóticas formas de la materia. La burbuja llegaría prácticamente sin previo aviso, y se expandiría a una velocidad cercana a la de la luz. " la burbuja no sería divertida, si se diera este escenario, el universo entero sería como un hombre que se cae de una ventana, pero cae sobre un toldo. Nuestro universo tuvo su primera caída en el momento del Big Bang, y aunque las cosas pueden parecer estables en este momento, estamos realmente haciendo equilibrios en un toldo cósmico, esperando una segunda caida hasta llegar a tierra.
Afortunadamente, la mayoría de los modelos de inflación describen a nuestro universo como algo que "rodará lentamente" hacia un verdadero vacío, la caída no será como caer de una ventana, explica Carroll. Distinguir entre los dos escenarios es "un gran proyecto de observación para los cosmólogos," dice Carroll. Los científicos están trabajando actualmente para realizar un seguimiento de la expansión del universo cada vez con mayor precisión, utilizando el mismo tipo de supernovas que primero insinuó a la existencia de energía oscura, así como el examen de cómo son las estructuras como los cúmulos de galaxias forman y como evolucionan. Si esos resultados completan el rompecabezas aún no se sabe. No obstante, los científicos como Adams, Vilenkin, Carroll creen que no hay rompecabezas sin solución.
Basado en artículo de KATE BECKER para FQXI
LUCHA LEGAL POR DAR A UN CHIMPANCE STATUS HUMANO
SENTENCIA JUDICIAL:
Los chimpancés son TAMBIÉN personas.
Mateo, de 26 años, mira tranquilo a través del vidrio que circunda su recinto en el santuario animal de Viena. Este chimpancé, probablemente no sabe si él quiere pertenercer a la categoría humana o no. Y eso podría ser una de las muchas diferencias que lo separan de nosotros. Sin embargo los antropólogos admiten que es difícil definir lo que significa ser humano. Este chimpance, tiene a los tribunales en Europa decidiendo si se puede clasificar como persona a un animal.
Más allá de los desafíos legales, los antropólogos dicen que los chimpancés no son seres humanos, aunque sin dar una definición clara de lo que significa ser humano.
Activistas de los Derechos de los Animales y el profesor Stibbe Paula de la organización Asociación en contra del uso Animal (AAAF) en Viena, quieren que el chimpancé, llamado Mateo Hiasl Pan, sea declarado una persona. De esta forma, Stibbe dice que dicha asociación podría convertirse en su tutor legal si el santuario de animales donde vive Mateo cierra por quiebra. (En virtud de la legislación austriaca, sólo los seres humanos tienen hasta ahora derecho a tener tutores.) La apelación ha sido presentada en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo en Francia. El caso se produce después de que el Tribunal Supremo de Austria confirmara una sentencia judicial en enero, que había rechazado la solicitud para que el chimpancé tuviera un tutor legal. En la sentencia no se abordaba el tema de si un chimpancé puede ser declarado "persona".
"Su vida depende de esta decisión," dice Eberhart Theuer, del grupo asesor jurídico de los derechos animales, al Evening Standard, un periódico de Londres. "Este caso es sobre una cuestión fundamental: ¿Quién es el portador de los derechos humanos? ¿Quién es una persona de acuerdo a la Carta de Derechos Humanos?"
Para algunos científicos, la cuestión de la humanidad es solo un truco, ya que no hay tantas cosas que nos separen a los seres humanos de otros animales. Y existen comportamientos y muchos procesos mentales que creemos exclusivos para la raza humana, como elaborar pensamientos, que existen en muchos primates no humanos. Si pensamos en nuestros parientes vivos más cercanos, los chimpancés, vemos que se comportan de una forma muy parecida a la nuestra e incluso comparten el 96 por ciento de su ADN con nosotros.
Pero el fondo de la cuestión es, si los chimpancés son chimpancés y no son humanos, dicen los antropólogos.
"Por supuesto, los chimpancés muestran muchas similitudes con nosotros como seres humanos", dijo John Mitani, ecologista especializado en el comportamiento de los primates en la Universidad de Michigan, "pero son, sin duda chimpancés y no seres humanos, hay diferencias obvias"
Características del Chimpance
Los Antropólogos dicen que el dilema de este chimpancé trae a colación la cuestión de si un animal tiene derechos.
Jonathan Marcas, de la Universidad de North Carolina en Charlotte nos dice, "Obviamente es una situación que necesita ser abordada, y que debe abordarse en el marco del bienestar animal. Sin embargo, confundir a los seres humanos con los chimpancés nunca hizo ningún bien a nadie."
Pero la pregunta sigue sin responder, ¿Mateo es realmente como usted y como yo?
"Todo el mundo sabe que él personalmente se considera como asi mismo una persona", dijo Stibbe al Evening Standard.
Sin embargo, la definición de lo que significa ser una persona, un humano, es un trabajo que está todavia desarrollandose.
"Una de las cosas más complicadas, es que no hay ni una sola característica diferencial que se haya encontrado que haga a los seres humanos verdaderamente únicos", dijo Sarah Brosnan de Georgia State University. Especialista que ha realizado estudios de comportamiento social y cognición en primates.
Y lo que es peor, los chimpancés muestran una gran gama de comportamientos que han sido etiquetados como propios solo de los seres humanos, incluyendo el altruismo, el uso de herramientas, la habilidad para aprender de sus familiares y guiarse por ese aprendizaje a la hora de sus comportamientos.
Mirando a la genética la respuesta también es complicada. Si se alinea cualquier cadena de nucleótidos (las unidades estructurales) de un chimpancé con el ADN de un humano (con la cadena correspondiente en este), de 96 a 98 de cada 100 nucleótidos se corresponden.
"Nadie va a cojer un genoma humano y el de un chimpancé genoma y confundirlos", dijo Brosnan. "Pero hay que tener en cuenta que ya en los genomas humanos hay diferencias entre unos y otros, asi que todo depende de dónde pongamos la línea".
Divergencia y división Chimpancé-humano
Hace unos 6 millones de años, lals líneas entre humanos y chimpancés se separarón. Los chimpancés siguieron su camino, y nosotros empezamos el nuestro.
La división condujo a diversas diferencias. Por ejemplo, los chimpancés están cubiertos de pelo y nosotros mucho menos. El cerebro del chimpancé es alrededor de un tercio del tamaño de un cerebro humano promedio. Y los humanos caminamos en posición vertical sobre dos piernas, mientras que los chimpancés suelen caminar sobre las cuatro manos.
"Lo que parece haber sucedido es que nuestros antepasados comenzaron a ir la mayor parte del tiempo en posición vertical sobre las dos piernas", dice Marks.
A lo largo de su línea evolutiva, nuestros antepasados perdieron sus gruesos abrigos de vello corporal, lo que les permitió dispersar el calor del cuerpo de forma diferente a como lo hacen los chimpancés. Ellos, como la mayoría de los mamíferos, mantienen con el vello sus órganos calientes. Los seres humanos sudamos. Además, dice Marks, cuando nuestros antepasados empezaron a hablar, sus tractos vocales se reorganizaron diferenciandose.
Los dientes también cuentan en nuestra historia. A lo largo de nuestro camino evolutivo, los ancestros humanos desarrollaron dientes caninos mucho más pequeños, mientras que los chimpancés siguen usando estos dientes como instrumento de corte.
"Los chimpancés machos tienen dientes caninos mucho mayores que las hembras" dijo a Marks. "Esa diferencia no existe en los seres humanos". Hombres y mujeres son iguales en su dentición.
Los derechos de los animales
En cualquier caso, dice el activista Stibbe, darle una status jurídico es la única manera de garantizar la supervivencia de este chimpancé.
"En su casa en la selva africana, habría estado en condiciones de cuidar de sí mismo sin un tutor," dijo Stibbe. "Pero desde que fue secuestrado sacado de su habitat, traumatizado y encerrado en un recinto cerrado, gano los derechos para que actuemos en su nombre y así garantizar una asignación de dinero que garantice su vida y evite su deportación."
Marks está en contra de las declaraciones de Stibbe, dice que los chimpancés en la naturaleza ya tienen tutores, otros chimpancés de los que se responsabilizan. "Eso de buscarles tutor es ridículo". "Los chimpancés ya son criaturas muy sociales", y añade. "Una de las otras tragedias de este chimpancé es que parece que ha crecido en gran medida de manera aislada de otros chimpancés".
Si Mateo el chimpancé es declarado persona, los científicos prevén que abrirá un lío legal.
"En general, no creo que sea una buena idea conceder a los chimpancés derechos jurídicos humanos", dice Mitani. "Los chimpancés por ejemplo, son muy conocidos por matarse los unos a los otros. ¿Qué hacer entonces con los autores de esos "delitos"? "
¿Y además, porque excluir a otros animales, como perros y delfines?: Un fallo que reconociera a un chimpancé-como-persona podría dar lugar a casos judiciales similares en apoyo de los derechos humanos para otros animales, dicen Brosnan y otros antropólogos.
Activistas de los Derechos de los Animales y el profesor Stibbe Paula de la organización Asociación en contra del uso Animal (AAAF) en Viena, quieren que el chimpancé, llamado Mateo Hiasl Pan, sea declarado una persona. De esta forma, Stibbe dice que dicha asociación podría convertirse en su tutor legal si el santuario de animales donde vive Mateo cierra por quiebra. (En virtud de la legislación austriaca, sólo los seres humanos tienen hasta ahora derecho a tener tutores.) La apelación ha sido presentada en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo en Francia. El caso se produce después de que el Tribunal Supremo de Austria confirmara una sentencia judicial en enero, que había rechazado la solicitud para que el chimpancé tuviera un tutor legal. En la sentencia no se abordaba el tema de si un chimpancé puede ser declarado "persona".
"Su vida depende de esta decisión," dice Eberhart Theuer, del grupo asesor jurídico de los derechos animales, al Evening Standard, un periódico de Londres. "Este caso es sobre una cuestión fundamental: ¿Quién es el portador de los derechos humanos? ¿Quién es una persona de acuerdo a la Carta de Derechos Humanos?"
Para algunos científicos, la cuestión de la humanidad es solo un truco, ya que no hay tantas cosas que nos separen a los seres humanos de otros animales. Y existen comportamientos y muchos procesos mentales que creemos exclusivos para la raza humana, como elaborar pensamientos, que existen en muchos primates no humanos. Si pensamos en nuestros parientes vivos más cercanos, los chimpancés, vemos que se comportan de una forma muy parecida a la nuestra e incluso comparten el 96 por ciento de su ADN con nosotros.
Pero el fondo de la cuestión es, si los chimpancés son chimpancés y no son humanos, dicen los antropólogos.
"Por supuesto, los chimpancés muestran muchas similitudes con nosotros como seres humanos", dijo John Mitani, ecologista especializado en el comportamiento de los primates en la Universidad de Michigan, "pero son, sin duda chimpancés y no seres humanos, hay diferencias obvias"
Características del Chimpance
Los Antropólogos dicen que el dilema de este chimpancé trae a colación la cuestión de si un animal tiene derechos.
Jonathan Marcas, de la Universidad de North Carolina en Charlotte nos dice, "Obviamente es una situación que necesita ser abordada, y que debe abordarse en el marco del bienestar animal. Sin embargo, confundir a los seres humanos con los chimpancés nunca hizo ningún bien a nadie."
Pero la pregunta sigue sin responder, ¿Mateo es realmente como usted y como yo?
"Todo el mundo sabe que él personalmente se considera como asi mismo una persona", dijo Stibbe al Evening Standard.
Sin embargo, la definición de lo que significa ser una persona, un humano, es un trabajo que está todavia desarrollandose.
"Una de las cosas más complicadas, es que no hay ni una sola característica diferencial que se haya encontrado que haga a los seres humanos verdaderamente únicos", dijo Sarah Brosnan de Georgia State University. Especialista que ha realizado estudios de comportamiento social y cognición en primates.
Y lo que es peor, los chimpancés muestran una gran gama de comportamientos que han sido etiquetados como propios solo de los seres humanos, incluyendo el altruismo, el uso de herramientas, la habilidad para aprender de sus familiares y guiarse por ese aprendizaje a la hora de sus comportamientos.
Mirando a la genética la respuesta también es complicada. Si se alinea cualquier cadena de nucleótidos (las unidades estructurales) de un chimpancé con el ADN de un humano (con la cadena correspondiente en este), de 96 a 98 de cada 100 nucleótidos se corresponden.
"Nadie va a cojer un genoma humano y el de un chimpancé genoma y confundirlos", dijo Brosnan. "Pero hay que tener en cuenta que ya en los genomas humanos hay diferencias entre unos y otros, asi que todo depende de dónde pongamos la línea".
Divergencia y división Chimpancé-humano
Hace unos 6 millones de años, lals líneas entre humanos y chimpancés se separarón. Los chimpancés siguieron su camino, y nosotros empezamos el nuestro.
La división condujo a diversas diferencias. Por ejemplo, los chimpancés están cubiertos de pelo y nosotros mucho menos. El cerebro del chimpancé es alrededor de un tercio del tamaño de un cerebro humano promedio. Y los humanos caminamos en posición vertical sobre dos piernas, mientras que los chimpancés suelen caminar sobre las cuatro manos.
"Lo que parece haber sucedido es que nuestros antepasados comenzaron a ir la mayor parte del tiempo en posición vertical sobre las dos piernas", dice Marks.
A lo largo de su línea evolutiva, nuestros antepasados perdieron sus gruesos abrigos de vello corporal, lo que les permitió dispersar el calor del cuerpo de forma diferente a como lo hacen los chimpancés. Ellos, como la mayoría de los mamíferos, mantienen con el vello sus órganos calientes. Los seres humanos sudamos. Además, dice Marks, cuando nuestros antepasados empezaron a hablar, sus tractos vocales se reorganizaron diferenciandose.
Los dientes también cuentan en nuestra historia. A lo largo de nuestro camino evolutivo, los ancestros humanos desarrollaron dientes caninos mucho más pequeños, mientras que los chimpancés siguen usando estos dientes como instrumento de corte.
"Los chimpancés machos tienen dientes caninos mucho mayores que las hembras" dijo a Marks. "Esa diferencia no existe en los seres humanos". Hombres y mujeres son iguales en su dentición.
Los derechos de los animales
En cualquier caso, dice el activista Stibbe, darle una status jurídico es la única manera de garantizar la supervivencia de este chimpancé.
"En su casa en la selva africana, habría estado en condiciones de cuidar de sí mismo sin un tutor," dijo Stibbe. "Pero desde que fue secuestrado sacado de su habitat, traumatizado y encerrado en un recinto cerrado, gano los derechos para que actuemos en su nombre y así garantizar una asignación de dinero que garantice su vida y evite su deportación."
Marks está en contra de las declaraciones de Stibbe, dice que los chimpancés en la naturaleza ya tienen tutores, otros chimpancés de los que se responsabilizan. "Eso de buscarles tutor es ridículo". "Los chimpancés ya son criaturas muy sociales", y añade. "Una de las otras tragedias de este chimpancé es que parece que ha crecido en gran medida de manera aislada de otros chimpancés".
Si Mateo el chimpancé es declarado persona, los científicos prevén que abrirá un lío legal.
"En general, no creo que sea una buena idea conceder a los chimpancés derechos jurídicos humanos", dice Mitani. "Los chimpancés por ejemplo, son muy conocidos por matarse los unos a los otros. ¿Qué hacer entonces con los autores de esos "delitos"? "
¿Y además, porque excluir a otros animales, como perros y delfines?: Un fallo que reconociera a un chimpancé-como-persona podría dar lugar a casos judiciales similares en apoyo de los derechos humanos para otros animales, dicen Brosnan y otros antropólogos.
Por Jeanna Bryner para LSC
Crédito: AP Photo / Lilli Strauss.
LA PHOENIX ENCUENTRA HIELO
La cámara en el brazo de la Phoenix enfoca debajo de la sonda
Una imágen del suelo expuesto a la vista al ser dispersado por los propulsores de la sonda en su aterrizaje parece mostrar un sustrato más compacto bajo la NASA Mars Lander Phoenix y añade una prueba más en favor de que bajo la superficie puede haber hielo.
La imagen se recibió el viernes por la noche desde la cámara del brazo robótico de la sonda de la NASA y muestra "parches desfinidos bajo la superficie" en la zona despejada por los propulsores.
"Esto sugiere que tenemos una superficie de hielo bajo una fina capa de tierra no compacta", dijo el científico principal de la cámara del brazo robótico, Horst Uwe Keller, del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar en Katlenburg-Lindau, Alemania.
"Nosotros esperábamos encontrar hielo en una zona de entre dos a seis pulgadas bajo la superficie", dijo Peter Smith de la Universidad de Arizona, Tucson e investigador principal de Phoenix. "Los propulsores han excavado entre esos dos a seis pulgadas y, por supuesto, vemos algo que parece de hielo. No es imposible que se trate de otra cosa, pero nuestra interpretación es que el hielo."
La imagen se recibió el viernes por la noche desde la cámara del brazo robótico de la sonda de la NASA y muestra "parches desfinidos bajo la superficie" en la zona despejada por los propulsores.
"Esto sugiere que tenemos una superficie de hielo bajo una fina capa de tierra no compacta", dijo el científico principal de la cámara del brazo robótico, Horst Uwe Keller, del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar en Katlenburg-Lindau, Alemania.
"Nosotros esperábamos encontrar hielo en una zona de entre dos a seis pulgadas bajo la superficie", dijo Peter Smith de la Universidad de Arizona, Tucson e investigador principal de Phoenix. "Los propulsores han excavado entre esos dos a seis pulgadas y, por supuesto, vemos algo que parece de hielo. No es imposible que se trate de otra cosa, pero nuestra interpretación es que el hielo."
Seguiremos informando
Fuente noticia UA
Foto NASA
ACTUALIDAD DE LA PHOENIX
A PUNTO PARA UTILIZAR EL BRAZO ROBÓTICOLa Phoenix de la NASA está enviando imágenes cada vez más detalladas de la superficie marciana, y se está preparando sus instrumentos para las tareas científicas. La sonda ha enviado un panorama de 360º de su entorno helado y ya ha liberado su brazo robótico de dos metros y medio, probado un instrumento láser para estudiar el polvo y las nubes, y transmitido su segundo informe metereológico en la tarde del miércoles 29 de mayo.
"Ya hemos fotografiado los 360º alrededor del sitio de aterrizaje" dijo el investigador principal del Phoenix, que es Peter Smith, de la Universidad de Arizona, en Tucson. Podemos ver desde la sonda una imagen panoramica de ojo de pez que cubre todo el horizonte. "Ahora mismo estamos evaluando dónde vamos a comenzar a cavar, y qué otras zonas dejaremos para más adelante."
Se le han enviado al Phoenix órdenes para rotar la muñeca de su brazo robótico para abrir el cierre de seguridad, elevar su antebrazo y colocarlo ya en posición vertical y liberar el alojamiento del codo.
"Estamos contentos de haber desplegado con exito el brazo robótico. De hecho, era la primera vez que lo movíamos en un año aproximadamente" dijo Matthew Robinson del JPL. El despliegue del brazo es hecho básico para la misión.
"Hemos completado todos los requisitos previos de ingeniería, y hemos realizado los despliegues de todas la piezas " dice Barry Goldstein, director del proyecto. "Ahora entramos en una fase de la misión en la que tenemos que chequear todos los instrumentos científicos. Es un paso muy importante para nosotros."
Tras un examen de la operatividad del brazo en los rangos de temperaturas superiores e inferiores, el brazo de titanio y aluminio recibirá pronto su primera tarea: evaliuar con su camara el terreno alrededor de la sonda.
Posteriormente cavará en las capas heladas del polo norte marciano y recogerá muestrascon las, que analizará de qué está compuesta esta zona del planeta, cómo es su agua y, si es, o ha sido alguna vez, un posible hábitat para la vida.
Otro evento importante para la misión será la activación del láser llamado Lidar. Es un componente básico de la estación meteorológica del Phoenix, aportado por la Agencia Espacial Canadiense. Está diseñado para detectar polvo, nubes y niebla, emitiendo rápidos pulsos de láser verde en la atmósfera. Las partículas dispersan y reflejan esta luz que será detectada por un telescopio.
"Uno de los principales retos con los que nos topamos fue enviar el Lidar desde su laboratorio de pruebas en Ottawa hasta el propio Marte, sin perder su alineamiento que es de centésimas de grado," dice Jim Whiteway, director científico del equipo canadiense. "Es como apuntar con un puntero láser desde un extremo a otro de un campo de béisbol, y mantener esa orientación inmóvil durante el despegue, un año en el espacio y el aterrizaje."
Los datos del Lidar muestran presencia de polvo hasta una altitud de 3.5 kilómetros. El tiempo en el sitio de aterrizaje de Phoenix el segundo día tras la llegada es soleado con una cantidad de polvo moderado y unas temperaturas máximas de 30 grados centígrados bajo cero y unas mínimas de 80 grados bajo cero.
Se le han enviado al Phoenix órdenes para rotar la muñeca de su brazo robótico para abrir el cierre de seguridad, elevar su antebrazo y colocarlo ya en posición vertical y liberar el alojamiento del codo.
"Estamos contentos de haber desplegado con exito el brazo robótico. De hecho, era la primera vez que lo movíamos en un año aproximadamente" dijo Matthew Robinson del JPL. El despliegue del brazo es hecho básico para la misión.
"Hemos completado todos los requisitos previos de ingeniería, y hemos realizado los despliegues de todas la piezas " dice Barry Goldstein, director del proyecto. "Ahora entramos en una fase de la misión en la que tenemos que chequear todos los instrumentos científicos. Es un paso muy importante para nosotros."
Tras un examen de la operatividad del brazo en los rangos de temperaturas superiores e inferiores, el brazo de titanio y aluminio recibirá pronto su primera tarea: evaliuar con su camara el terreno alrededor de la sonda.
Posteriormente cavará en las capas heladas del polo norte marciano y recogerá muestrascon las, que analizará de qué está compuesta esta zona del planeta, cómo es su agua y, si es, o ha sido alguna vez, un posible hábitat para la vida.
Otro evento importante para la misión será la activación del láser llamado Lidar. Es un componente básico de la estación meteorológica del Phoenix, aportado por la Agencia Espacial Canadiense. Está diseñado para detectar polvo, nubes y niebla, emitiendo rápidos pulsos de láser verde en la atmósfera. Las partículas dispersan y reflejan esta luz que será detectada por un telescopio.
"Uno de los principales retos con los que nos topamos fue enviar el Lidar desde su laboratorio de pruebas en Ottawa hasta el propio Marte, sin perder su alineamiento que es de centésimas de grado," dice Jim Whiteway, director científico del equipo canadiense. "Es como apuntar con un puntero láser desde un extremo a otro de un campo de béisbol, y mantener esa orientación inmóvil durante el despegue, un año en el espacio y el aterrizaje."
Los datos del Lidar muestran presencia de polvo hasta una altitud de 3.5 kilómetros. El tiempo en el sitio de aterrizaje de Phoenix el segundo día tras la llegada es soleado con una cantidad de polvo moderado y unas temperaturas máximas de 30 grados centígrados bajo cero y unas mínimas de 80 grados bajo cero.
Desde Con•Ciencia, seguiremos informando.
Noticia original JPL
¿UN UNIVERSO MINI-DONUT?
¡Atención Hommer!,
Quizás vives en un donut
Las nuevas investigaciones un grupo de astrónomos de la Universidad de Ulm, en Alemania podrían confirmar que nuestro universo es del gusto de Hommer ya que tendría la forma de un gigantesco dónut. Tras investigar los patrones de la radiación de fondo de microondas estos astrónomos han observado que estos patrones se ajustan a una forma toroidal. Además también han podido conlcuir que nuestro universo no solo no es infinito, si no que es mas bien pequeño, tiene tan “solo” 56 billones de años luz de punta a punta.
Hay una frase que Homer le dice al mismísimo Stephen Hawking en un episodio de The Simpsons, en el cuál Lisa reúne en Springfield a miembros de MENSA (Agrupación de personas con un elevado cociente intelectual) para crear en su ciudad una sociedad perfecta. Esa frase es: "Su teoría de que el universo tiene la forma de un donut es intrigante ... quizás se la robe".
En matemáticas, una forma de “donut” es denominada toro, un objeto tridimensional construido mediante el producto cartesiano de un disco y un círculo, una superficie de revolución engendrada por una circunferencia que gira alrededor de una recta fija de su plano sin cortarla. Un anillo simple está en un solo plano y por lo tanto, topológicamente hablando, solo tiene un camino cerrado en torno a él, el que se encuentra en su superficie (un lazo alrededor del mismo). Un toro tiene una dimensión más y se podría viajar a lo largo de caminos cerrados en torno a el en dos direcciones perpendiculares. Si usted imaginar una donut en un plato, puede ver que uno de los caminos es un gran lazo alrededor de la periferia del mismo, paralelo al plato y el otro sería un pequeño bucle que pasaría a través del agujero central, y hacia el exterior del plato. En la generalización de un toro, cualquier curva cerrada trazada en un círculo alrededor de un eje, se llama un toroide.
Curiosamente, ya había antes de este descubrimiento teorías científicas de que el universo podía ser toroidal.
La cosmología moderna está matemáticamente basada en el modelo de la teoría general de la relatividad de Einstein. Recordemos que la relatividad general explica la gravedad como la causante de la curvatura de la trama del espacio y del tiempo. Se expresa en términos de una ecuación que relaciona la geometría de una región con su distribución de la masa y energía que contiene. Así, por ejemplo, una enorme estrella distorsiona mucho el espacio-tiempo , y por lo tanto, las trayectorias de los objetos en su cercanía se curvan más de lo que lo harían en presencia de un cuerpo pequeño.
Poco después de la publicación de la relatividad general, hubo una serie de teóricos, entre ellos el propio Einstein, que desarrollaron soluciones para describir el universo en su conjunto, no sólo a los cuerpos que se encuentran dentro de él. Los investigadores descubrieron una gran cantidad de posibles geometrías y comportamientos para el universo, cada uno de ellas daba diferentes respuestas a como se comportaría el cosmos. Algunos de estos modelos imaginaban el espacio como algo parecido a una llanura sin límites o un sinfín de paisajes planos, uniformes en tres direcciones, no en sólo dos. Dos líneas rectas paralelas, en esa concepción espacial podrían desplazarse en la misma dirección indefinidamente, al igual que dos vías férreas. Los físicos denominan a esta concepción cosmologías planas, o Euclídeas, en ellas los ángulos de un triangulo sumarían 180º.
Otras soluciones, dibujaban espacios curvos con “forma de silla de montar”, estas geometrías son técnicamente conocidas como hiperbólicas con curvatura negativa. Y no se podría observar de forma directa. En este tipo de curvatura del espacio los ángulos de un triángulo sumarían menos de 180 grados. Sin embargo, existía una tercera posibilidad, las denominadas geometrías de curvatura positiva, que se asemejan a la superficie esférica de una naranja. Al igual que el caso de la silla de montar, su forma puede ser vista sólo de manera indirecta. Era importante saber la geometría del universo ya que se pensaba, que la que fuera, marcaría en gran medida su evolución y por ello conocer “su forma” era en gran medida conocer de destino. La gran mayoría de los astrónomos creían que el universo, independientemente de cual fuera su geometría, había comenzado como un punto ultra-denso, casi infinitamente compacto y de un tamaño casi infinitesimal, que se denomino Big Bang, que creció de forma exponencial hasta su tamaño actual. La manera exacta de esta expansión, dependía en gran medida de su geometría. Si la geometría espacial era tan determinante, saber si el universo tenía curvatura negativa, cero o positiva podía predecir si este se expandiría para siempre (en el caso de ser negativa o cero) o si daría marcha atrás en su expansión y se contraería de nuevo hasta un punto similar al del inicio (en el caso de tener curvatura positiva), eso hacía vital saber su forma, pero entonces entro en escena otro primer actor que saco del puesto de primera estrella a la Geometría, esta dejo de ser la única influencia sobre la dinámica del universo. Este factor vital, es una fuerza antigravitatoria, denominada constante cosmológica, que ya fue sugerida y descartada por Einstein a principios del siglo. Este nuevo término surgió en la década de los 90, con los descubrimientos de Adam Riess, Saul Perlmutter, Brian Schmidt y sus compañeros de trabajo en diversos equipos de investigación cuando observaron que el universo no solo se está ampliando, si no que también está acelerando en su expansión. Esta aceleración cósmica no podía explicarse a través de su geometría, sino que requería la acción de una nueva fuerza desconocida, la inobservada energía oscura. Ahora los Modelos pueden tener diferentes geometrías, pero ya no marcan el futuro del universo, este está ahora en las misteriosas manos de esa energía. Parece que ya la forma del universo no tiene demasiada importancia en su futuro.
Llegados hasta aquí, os pregunatreis porqué hemos hablado de universos planos, universos con forma de silla, o de esfera, si la noticia habla de un universo con forma de donut. Pués bien, tradicionalmente la astrofísica y la cosmología ha prestado mucho más interés a los hyperplanos (generalizaciones de infinito, superficies planas), hyperbolicas (generalizaciones de las formas de silla), e hyperesferas (generalizaciones de las formas de esfera) que a las toroidales, en forma de donut. ¿Por qué son las formas esféricas por ejemplo, más favorecidas en la literatura que los "donuts"?
Pués de hecho, lo que ha inclinado hacia el estudio de estas formas tiene más que ver con su sencillez matemática que con cualquier otra cosa. Ya que representan las formas más elementales e isotrópicas en superficies de tres dimensiones (parecen iguales en todas las direcciones), osea son las que poseen las topologías más simples. La Topología es diferente de la geometría en el sentido de que se ocupa de cómo están conectadas las superficies, no de sus formas y tamaños. Por ejemplo, topológicamente hablando, un balón de fútbol, de béisbol, o de baloncesto, e incluso un libro sobre estos deportes son equivalentes porque “no tienen agujeros” a través de ellos, y eso es hace que en teoría se pudieran transformar unos en otros (suponiendo que fueron lo suficientemente elásticos) sin romperlos. Los donuts, las tazas de café con asa, o los neumáticos... tienen una única perforación, y, por lo tanto, comparten una topología distinta de los objetos que la tienen continua. Incluso si se estiran, los “agujeros” están todavía allí. Un plano de dos dimensiones con una geometría plana - un cuadrado por ejemplo - puede transformarse en un cilindro mediante la unión de su extremo izquierda con su extrema derecho, esencialmente pegando las dos partes. Si un objeto se desplaza lo suficientemente lejos a la izquierda, termina en la derecha. Algo que se desplaza continuamente a la izquierda o a la derecha, reproduce la misma región una y otra vez al igual que los blucles usados en animación en los años 60 y 70, cuando los personajes pasan por el mismo fondo en sus escenas una y otra vez. Se utilizaban para ahorrar tiempo y esfuerzo.
En estas topologías, si exploras un universo cilíndrico, durante decenas de miles de millones de años, viajando en línea recta, al final circunnavegarias el espacio y pasarías por el mismo conjunto de galaxias de nuevo en lo que sería un dejàvu topológico.
El espacio podría estar incluso más interconectado que eso. Tome un cilindro vertical y conecta la parte superior e inferior de los círculos, lo que se obtiene entonces es un toro. Ahora hay dos maneras perpendicular en los que el espacio hace un bucle: de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo. Es un poco como en el juego del Pac-Man. Cuando los fantasmitas salen del laberinto a través de cualquier portal, y milagrosamente aparecen en el otro lado.
Una ejemplo de un vínculo que sería aún más intrincado de los extremos de las tres dimensiones espaciales sería una especie de "super-rosquilla". Imagínese el espacio como un cubo colosal;podría conectar a la izquierda y a la derecha, la parte de arriba y la de abajo, la de delante y la de atrás. Esta disposición, seria una generalización del toro en de tres dimensiones en lugar de una superficie bi-dimensional, en principio es difícil de visualizar. Pero paradójicamente, es la fusión de la geometría simple y "plana" (en el sentido de que las líneas rectas paralelas siguen siendo rectas y paralelas), con una topología compleja.
Imagina que vives en una casa en la que una escalera ascendente va desde el ático hasta el sótano, frente a su ventana tiene una vista panorámica de la parte trasera de la cocina y las puertas de sus vecinos son la suya. Si en las tuberías bajo su salón hubiera una fuga, el agua caería hacia abajo a través de todos los niveles inferiores y regresaría a través de los pisos superiores estropeando todos los muebe de su salón. Nunca podria salir de allí, recorrería todas las puertas y habitaciones una y otra vez. Así sería la vida en una residencia toroidal- desde luego no se recomienda para un claustrofóbico.
Y ahora llegamos a la pregunta de este artículo, ¿Podría el universo entero tener esa topología? Los datos más seguros sobre la forma y configuración del espacio se derivan de las misiones espaciales para medir el fondo cósmico de microondas (CMB), los restos enfriados o reliquias de la radiación del Big Bang. El universo comenzó su viaje siendo muy pequeño, muy caliente y estando muy mezclado. Las partículas de materia y energía estaban muy, muy unidas. Aproximadamente 380000 años después de la explosión inicial, esa mezcla se enfriado lo suficiente para formar átomos (mayoritariamente de hidrógeno) dejando una gran cantidad de fotones (partículas de luz) como una especie de sopa de partículas. En este punto se produjo lo que se conoce como recombinación, pero fue en algunos lugares un poco lentamente que en otros, haciendo ligeramente desigual en determinadas zonas la temperatura de “ese caldo”. Estos mínimas diferencias de temperatura han persistido a lo largo de la vida del universo, mientras que la expansión del universo lo enfriaba considerablemente. Desde miles de grados Kelvin se ha reducido a un mero 2,73 sobre el cero absoluto. Ahora es una suave telón de fondo de microondas distribuidas por todo el universo.(CMB)
EL CMB fue descubierto a mediados del decenio de 1960 en los Laboratorios Bell por los investigadores Arno Penzias y Robert Wilson. Cuando su antena de radio detecto un extraño silbido en todas la direcciones en la que se orientaba. Después de comunicar el resultado el físico Robert Dicke de Princeton, calculo su temperatura y encontró que coincidia con el pronosticado por de la teoría del Big Bang. Este descubrimiento confirmaba la existencia de un inicio del universo ultra-caliente. Sin emargo era lo suficientemente preciso para revelar los detalles de la distribución primordial de la materia y la energía.
A medida que se realizaba un examen más detallado del CMB, en los primeros años de los 90 con el satelite (COBE) de la NASA, Mather y su equipo de investigadores trazaron un mapa muy preciso de la distribución de frecuencias de las microondas de la radiación de fondo y establecieron, más allá de una sombra de duda, que corresponde precisamente lo que cabría esperar para un universo que se ha enfriado a lo largo de miles de millones de años.
Smoot y su grupo descubrieron un mosaico de mínimas fluctuaciones de temperatura (llamadas anisotropías) en todo el cielo, apuntando a que existian sutiles diferencias en la densidad de diversas regiones del cosmos. Estas fluctuaciones mostraron cómo en el universo naciente había zonas ligeramente más densas, las "semillas" que sirvieron para convertirse en las estructuras jerárquicas (estrellas, galaxias, cúmulos de galaxias...), que observamos hoy. La búsqueda para trazar las ondas en el CMB con una mayor y mayor precisión ha seguido durante los últimos dos decenios. Proporcionandonos una gran cantidad de información sobre el estado del cosmos muchos miles de millones de años atrás. En 2001, la WMAP (WMAP) se puso en marcha, ofreciendo una extraordinario mapa detallado de la CMB. A partir de estos datos, los astrónomos a día de hoy ya si han podido hacer una ultra-refina instantánea de la distribución de energía en los primeros instantes del cosmos. Esta información ha proporcionado un nivel de resolución altísimo a la hora de responder a los enigmas cosmológica. Por ejemplo, en las decadas pasadas se discutía la edad del universo ahora con el WMAP se ha colocado la fecha del Big Bang con gran precisión alrededor de los 13.720 millones de años, un fantástico logro en la historia de la medición científica.
Pero sobre la pregunta ¿Cuál es la forma del espacio? WMAP no responde de forma definitiva a ese tema. Los astrónomos han examinado las geometrías del universo en relación el examen de cómo son estirados o comprimidos los más brillantes “parches” en la CMB comparando sus ángulos con lo que cabe esperar de la pura planitud. Si bien sería una curvatura positiva estas manchas se extienden a 1,5 grados negativos y la curvatura se comprime a 0,5 grados, para la curvatura cero (plana) les deja a 1 grado de ancho. Por ello parecía que el espacio era plano. En 1993, la U.C. Berkeley investigadores Daniel Stevens, Donald Scott, y Joseph Silk propusieron una forma de cribado a través de los datos del CMB para evaluar la topología del espacio. En su documento "Antecedentes anisotropía de microondas en un toroidal Universo", mostraban cómo un universo multiplemente conectado, con la topología de un toro obliga a la radiación detectable a ciertos patrones de onda. Debido a que dichas pautas parecían estar ausentes de los datos del COBE, los investigadores no encontraron en ese momento apoyos para un cosmos toroidal. (Algo tiene que haber cambiado para la nueva teoría de los Alemanes)
Más tarde el trabajo de Neil Cornish de la Universidad Case Western, David Spergel de la Universidad de Princeton, y Glenn Starkman de la Universidad de Maryland extendieron esta técnica para estudiar una gama más amplia de posibles topologías. Este método se ha aplicado a los resultados de WMAP, examinando la posibilidad de que tal vez podría haber una compleja topología- pero no era toroidal, si no dodecaedrica (un poco como un balón de fútbol, pero con todas las partes equivalentes en tamaño y forma). Respecto a la infinitud del universo, ya se sabía que si este fuera infinito estas ondulaciones o arrugas serían de todos los portes, ondas cortas y largas. Pero el WMAP no ha detectado ondas largas. Eso es una clara indicación de que el espacio tiene un tamaño finito – por las mismas razones de que no hay grandes olas en el agua contenida en las limitadas dimensiones de una bañera.
Por lo tanto con los datos obtenidos en el espectro a las mayores longitudes características, parecia que Luminet, Weeks, Riazuelo, Lehoucq y Uzan demostraban que el espacio era finito y con la forma de un “espacio dodecaédrico de Poincaré”—en su versión curva— tal que cada cara está conectada con su opuesta de forma que saliendo por la una se entre por la otra ya que esta concordaba con las mediciones a todas esas escalas. Ese dodecaedro es uno de los cinco cuerpos regulares que existen y tiene doce caras pentagonales de forma regular y del mismo tamaño. En el dodecaedro de Poincaré los pentágonos están curvados y se identifica cada uno con su opuesto, de modo que al salir por uno de ellos fuera de la esfera se está realmente entrando otra vez por el lado opuesto. El modelo les lleva además a una predicción contrastable: el FCM debe presentar seis pares de circunferencias, de 35 grados de radio, que exhiban un mismo patrón de fluctuaciones del FCM —las múltiples conexiones del espacio repiten imágenes en distintas posiciones—. Pero Cornish, Spergel y Starkman, a quienes se debe la idea de estudiar la pequeñez y complejidad topológica de un mundo finito mediante pares de circunferencias, han calculado con Eiichiro Komatsu, a partir de los resultados del WMAP, que, al menos, no las hay de más de 25 grados. Ahora bien, con un valor del parámetro de densidad de la masa-energía un poco distinto, el modelo dodecaédrico predeciría círculos menores, que deben buscarse aún.
Así que por ahora sabemos que lo que mejor reproducia los patrones vistos en la radiación de fondo eran estos modelos matemáticos que hablan de un universo esférico, sólido y con esta estructura dodecaédrica. “Concuerdan con los datos sorprendentemente bien”, decía Weeks.
Además el dodecaedro es una “hermosa solución”, afirmaba la cosmóloga Janna Levin de la Universidad de Cambridge en Reino Unido. Pero, tambien advierte, otras geometrías podrían generar patrones similares para la radiación de microondas del fondo. “Seria una tremenda sorpresa que el Universo haya escogido tan bella forma platónica”, Levin dice además, que era una gran sorpresa descubrir que el universo es tan pequeño como predicen estos modelos. La mayoría de los físicos suponian que el universo es realmente infinito, explica la cosmóloga Levin, aunque las teorías de Einstein no dicen realmente nada acerca concreto sobre eso. Estos nuevos modelos parecen descartar a los antiguos, que llenan los libros de texto y que vimos antes, y reavivaban las ideas de posibles viajes a traves del universo con llegada final al punto de partida ya que implicaban algo que los acercaba al universo ideal de Hommer, un cosmos lleno de bucles....y bueno amigos, hasta ahí lo que sabiamos hasta ahora, esta nueva teoría de la topología Donut, de la cual aún no sabemos datos concretos-cuando los tenga los pondré-, puede ser que nos haga ver el universo como el sueño de Hommer...
¡moskis!
Elaboración propia basado en artículos de Paul Harper, Investigación y ciencia y los Simpsons
En matemáticas, una forma de “donut” es denominada toro, un objeto tridimensional construido mediante el producto cartesiano de un disco y un círculo, una superficie de revolución engendrada por una circunferencia que gira alrededor de una recta fija de su plano sin cortarla. Un anillo simple está en un solo plano y por lo tanto, topológicamente hablando, solo tiene un camino cerrado en torno a él, el que se encuentra en su superficie (un lazo alrededor del mismo). Un toro tiene una dimensión más y se podría viajar a lo largo de caminos cerrados en torno a el en dos direcciones perpendiculares. Si usted imaginar una donut en un plato, puede ver que uno de los caminos es un gran lazo alrededor de la periferia del mismo, paralelo al plato y el otro sería un pequeño bucle que pasaría a través del agujero central, y hacia el exterior del plato. En la generalización de un toro, cualquier curva cerrada trazada en un círculo alrededor de un eje, se llama un toroide.
Curiosamente, ya había antes de este descubrimiento teorías científicas de que el universo podía ser toroidal.
La cosmología moderna está matemáticamente basada en el modelo de la teoría general de la relatividad de Einstein. Recordemos que la relatividad general explica la gravedad como la causante de la curvatura de la trama del espacio y del tiempo. Se expresa en términos de una ecuación que relaciona la geometría de una región con su distribución de la masa y energía que contiene. Así, por ejemplo, una enorme estrella distorsiona mucho el espacio-tiempo , y por lo tanto, las trayectorias de los objetos en su cercanía se curvan más de lo que lo harían en presencia de un cuerpo pequeño.
Poco después de la publicación de la relatividad general, hubo una serie de teóricos, entre ellos el propio Einstein, que desarrollaron soluciones para describir el universo en su conjunto, no sólo a los cuerpos que se encuentran dentro de él. Los investigadores descubrieron una gran cantidad de posibles geometrías y comportamientos para el universo, cada uno de ellas daba diferentes respuestas a como se comportaría el cosmos. Algunos de estos modelos imaginaban el espacio como algo parecido a una llanura sin límites o un sinfín de paisajes planos, uniformes en tres direcciones, no en sólo dos. Dos líneas rectas paralelas, en esa concepción espacial podrían desplazarse en la misma dirección indefinidamente, al igual que dos vías férreas. Los físicos denominan a esta concepción cosmologías planas, o Euclídeas, en ellas los ángulos de un triangulo sumarían 180º.
Otras soluciones, dibujaban espacios curvos con “forma de silla de montar”, estas geometrías son técnicamente conocidas como hiperbólicas con curvatura negativa. Y no se podría observar de forma directa. En este tipo de curvatura del espacio los ángulos de un triángulo sumarían menos de 180 grados. Sin embargo, existía una tercera posibilidad, las denominadas geometrías de curvatura positiva, que se asemejan a la superficie esférica de una naranja. Al igual que el caso de la silla de montar, su forma puede ser vista sólo de manera indirecta. Era importante saber la geometría del universo ya que se pensaba, que la que fuera, marcaría en gran medida su evolución y por ello conocer “su forma” era en gran medida conocer de destino. La gran mayoría de los astrónomos creían que el universo, independientemente de cual fuera su geometría, había comenzado como un punto ultra-denso, casi infinitamente compacto y de un tamaño casi infinitesimal, que se denomino Big Bang, que creció de forma exponencial hasta su tamaño actual. La manera exacta de esta expansión, dependía en gran medida de su geometría. Si la geometría espacial era tan determinante, saber si el universo tenía curvatura negativa, cero o positiva podía predecir si este se expandiría para siempre (en el caso de ser negativa o cero) o si daría marcha atrás en su expansión y se contraería de nuevo hasta un punto similar al del inicio (en el caso de tener curvatura positiva), eso hacía vital saber su forma, pero entonces entro en escena otro primer actor que saco del puesto de primera estrella a la Geometría, esta dejo de ser la única influencia sobre la dinámica del universo. Este factor vital, es una fuerza antigravitatoria, denominada constante cosmológica, que ya fue sugerida y descartada por Einstein a principios del siglo. Este nuevo término surgió en la década de los 90, con los descubrimientos de Adam Riess, Saul Perlmutter, Brian Schmidt y sus compañeros de trabajo en diversos equipos de investigación cuando observaron que el universo no solo se está ampliando, si no que también está acelerando en su expansión. Esta aceleración cósmica no podía explicarse a través de su geometría, sino que requería la acción de una nueva fuerza desconocida, la inobservada energía oscura. Ahora los Modelos pueden tener diferentes geometrías, pero ya no marcan el futuro del universo, este está ahora en las misteriosas manos de esa energía. Parece que ya la forma del universo no tiene demasiada importancia en su futuro.
Llegados hasta aquí, os pregunatreis porqué hemos hablado de universos planos, universos con forma de silla, o de esfera, si la noticia habla de un universo con forma de donut. Pués bien, tradicionalmente la astrofísica y la cosmología ha prestado mucho más interés a los hyperplanos (generalizaciones de infinito, superficies planas), hyperbolicas (generalizaciones de las formas de silla), e hyperesferas (generalizaciones de las formas de esfera) que a las toroidales, en forma de donut. ¿Por qué son las formas esféricas por ejemplo, más favorecidas en la literatura que los "donuts"?
Pués de hecho, lo que ha inclinado hacia el estudio de estas formas tiene más que ver con su sencillez matemática que con cualquier otra cosa. Ya que representan las formas más elementales e isotrópicas en superficies de tres dimensiones (parecen iguales en todas las direcciones), osea son las que poseen las topologías más simples. La Topología es diferente de la geometría en el sentido de que se ocupa de cómo están conectadas las superficies, no de sus formas y tamaños. Por ejemplo, topológicamente hablando, un balón de fútbol, de béisbol, o de baloncesto, e incluso un libro sobre estos deportes son equivalentes porque “no tienen agujeros” a través de ellos, y eso es hace que en teoría se pudieran transformar unos en otros (suponiendo que fueron lo suficientemente elásticos) sin romperlos. Los donuts, las tazas de café con asa, o los neumáticos... tienen una única perforación, y, por lo tanto, comparten una topología distinta de los objetos que la tienen continua. Incluso si se estiran, los “agujeros” están todavía allí. Un plano de dos dimensiones con una geometría plana - un cuadrado por ejemplo - puede transformarse en un cilindro mediante la unión de su extremo izquierda con su extrema derecho, esencialmente pegando las dos partes. Si un objeto se desplaza lo suficientemente lejos a la izquierda, termina en la derecha. Algo que se desplaza continuamente a la izquierda o a la derecha, reproduce la misma región una y otra vez al igual que los blucles usados en animación en los años 60 y 70, cuando los personajes pasan por el mismo fondo en sus escenas una y otra vez. Se utilizaban para ahorrar tiempo y esfuerzo.
En estas topologías, si exploras un universo cilíndrico, durante decenas de miles de millones de años, viajando en línea recta, al final circunnavegarias el espacio y pasarías por el mismo conjunto de galaxias de nuevo en lo que sería un dejàvu topológico.
El espacio podría estar incluso más interconectado que eso. Tome un cilindro vertical y conecta la parte superior e inferior de los círculos, lo que se obtiene entonces es un toro. Ahora hay dos maneras perpendicular en los que el espacio hace un bucle: de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo. Es un poco como en el juego del Pac-Man. Cuando los fantasmitas salen del laberinto a través de cualquier portal, y milagrosamente aparecen en el otro lado.
Una ejemplo de un vínculo que sería aún más intrincado de los extremos de las tres dimensiones espaciales sería una especie de "super-rosquilla". Imagínese el espacio como un cubo colosal;podría conectar a la izquierda y a la derecha, la parte de arriba y la de abajo, la de delante y la de atrás. Esta disposición, seria una generalización del toro en de tres dimensiones en lugar de una superficie bi-dimensional, en principio es difícil de visualizar. Pero paradójicamente, es la fusión de la geometría simple y "plana" (en el sentido de que las líneas rectas paralelas siguen siendo rectas y paralelas), con una topología compleja.
Imagina que vives en una casa en la que una escalera ascendente va desde el ático hasta el sótano, frente a su ventana tiene una vista panorámica de la parte trasera de la cocina y las puertas de sus vecinos son la suya. Si en las tuberías bajo su salón hubiera una fuga, el agua caería hacia abajo a través de todos los niveles inferiores y regresaría a través de los pisos superiores estropeando todos los muebe de su salón. Nunca podria salir de allí, recorrería todas las puertas y habitaciones una y otra vez. Así sería la vida en una residencia toroidal- desde luego no se recomienda para un claustrofóbico.
Y ahora llegamos a la pregunta de este artículo, ¿Podría el universo entero tener esa topología? Los datos más seguros sobre la forma y configuración del espacio se derivan de las misiones espaciales para medir el fondo cósmico de microondas (CMB), los restos enfriados o reliquias de la radiación del Big Bang. El universo comenzó su viaje siendo muy pequeño, muy caliente y estando muy mezclado. Las partículas de materia y energía estaban muy, muy unidas. Aproximadamente 380000 años después de la explosión inicial, esa mezcla se enfriado lo suficiente para formar átomos (mayoritariamente de hidrógeno) dejando una gran cantidad de fotones (partículas de luz) como una especie de sopa de partículas. En este punto se produjo lo que se conoce como recombinación, pero fue en algunos lugares un poco lentamente que en otros, haciendo ligeramente desigual en determinadas zonas la temperatura de “ese caldo”. Estos mínimas diferencias de temperatura han persistido a lo largo de la vida del universo, mientras que la expansión del universo lo enfriaba considerablemente. Desde miles de grados Kelvin se ha reducido a un mero 2,73 sobre el cero absoluto. Ahora es una suave telón de fondo de microondas distribuidas por todo el universo.(CMB)
EL CMB fue descubierto a mediados del decenio de 1960 en los Laboratorios Bell por los investigadores Arno Penzias y Robert Wilson. Cuando su antena de radio detecto un extraño silbido en todas la direcciones en la que se orientaba. Después de comunicar el resultado el físico Robert Dicke de Princeton, calculo su temperatura y encontró que coincidia con el pronosticado por de la teoría del Big Bang. Este descubrimiento confirmaba la existencia de un inicio del universo ultra-caliente. Sin emargo era lo suficientemente preciso para revelar los detalles de la distribución primordial de la materia y la energía.
A medida que se realizaba un examen más detallado del CMB, en los primeros años de los 90 con el satelite (COBE) de la NASA, Mather y su equipo de investigadores trazaron un mapa muy preciso de la distribución de frecuencias de las microondas de la radiación de fondo y establecieron, más allá de una sombra de duda, que corresponde precisamente lo que cabría esperar para un universo que se ha enfriado a lo largo de miles de millones de años.
Smoot y su grupo descubrieron un mosaico de mínimas fluctuaciones de temperatura (llamadas anisotropías) en todo el cielo, apuntando a que existian sutiles diferencias en la densidad de diversas regiones del cosmos. Estas fluctuaciones mostraron cómo en el universo naciente había zonas ligeramente más densas, las "semillas" que sirvieron para convertirse en las estructuras jerárquicas (estrellas, galaxias, cúmulos de galaxias...), que observamos hoy. La búsqueda para trazar las ondas en el CMB con una mayor y mayor precisión ha seguido durante los últimos dos decenios. Proporcionandonos una gran cantidad de información sobre el estado del cosmos muchos miles de millones de años atrás. En 2001, la WMAP (WMAP) se puso en marcha, ofreciendo una extraordinario mapa detallado de la CMB. A partir de estos datos, los astrónomos a día de hoy ya si han podido hacer una ultra-refina instantánea de la distribución de energía en los primeros instantes del cosmos. Esta información ha proporcionado un nivel de resolución altísimo a la hora de responder a los enigmas cosmológica. Por ejemplo, en las decadas pasadas se discutía la edad del universo ahora con el WMAP se ha colocado la fecha del Big Bang con gran precisión alrededor de los 13.720 millones de años, un fantástico logro en la historia de la medición científica.
Pero sobre la pregunta ¿Cuál es la forma del espacio? WMAP no responde de forma definitiva a ese tema. Los astrónomos han examinado las geometrías del universo en relación el examen de cómo son estirados o comprimidos los más brillantes “parches” en la CMB comparando sus ángulos con lo que cabe esperar de la pura planitud. Si bien sería una curvatura positiva estas manchas se extienden a 1,5 grados negativos y la curvatura se comprime a 0,5 grados, para la curvatura cero (plana) les deja a 1 grado de ancho. Por ello parecía que el espacio era plano. En 1993, la U.C. Berkeley investigadores Daniel Stevens, Donald Scott, y Joseph Silk propusieron una forma de cribado a través de los datos del CMB para evaluar la topología del espacio. En su documento "Antecedentes anisotropía de microondas en un toroidal Universo", mostraban cómo un universo multiplemente conectado, con la topología de un toro obliga a la radiación detectable a ciertos patrones de onda. Debido a que dichas pautas parecían estar ausentes de los datos del COBE, los investigadores no encontraron en ese momento apoyos para un cosmos toroidal. (Algo tiene que haber cambiado para la nueva teoría de los Alemanes)
Más tarde el trabajo de Neil Cornish de la Universidad Case Western, David Spergel de la Universidad de Princeton, y Glenn Starkman de la Universidad de Maryland extendieron esta técnica para estudiar una gama más amplia de posibles topologías. Este método se ha aplicado a los resultados de WMAP, examinando la posibilidad de que tal vez podría haber una compleja topología- pero no era toroidal, si no dodecaedrica (un poco como un balón de fútbol, pero con todas las partes equivalentes en tamaño y forma). Respecto a la infinitud del universo, ya se sabía que si este fuera infinito estas ondulaciones o arrugas serían de todos los portes, ondas cortas y largas. Pero el WMAP no ha detectado ondas largas. Eso es una clara indicación de que el espacio tiene un tamaño finito – por las mismas razones de que no hay grandes olas en el agua contenida en las limitadas dimensiones de una bañera.
Por lo tanto con los datos obtenidos en el espectro a las mayores longitudes características, parecia que Luminet, Weeks, Riazuelo, Lehoucq y Uzan demostraban que el espacio era finito y con la forma de un “espacio dodecaédrico de Poincaré”—en su versión curva— tal que cada cara está conectada con su opuesta de forma que saliendo por la una se entre por la otra ya que esta concordaba con las mediciones a todas esas escalas. Ese dodecaedro es uno de los cinco cuerpos regulares que existen y tiene doce caras pentagonales de forma regular y del mismo tamaño. En el dodecaedro de Poincaré los pentágonos están curvados y se identifica cada uno con su opuesto, de modo que al salir por uno de ellos fuera de la esfera se está realmente entrando otra vez por el lado opuesto. El modelo les lleva además a una predicción contrastable: el FCM debe presentar seis pares de circunferencias, de 35 grados de radio, que exhiban un mismo patrón de fluctuaciones del FCM —las múltiples conexiones del espacio repiten imágenes en distintas posiciones—. Pero Cornish, Spergel y Starkman, a quienes se debe la idea de estudiar la pequeñez y complejidad topológica de un mundo finito mediante pares de circunferencias, han calculado con Eiichiro Komatsu, a partir de los resultados del WMAP, que, al menos, no las hay de más de 25 grados. Ahora bien, con un valor del parámetro de densidad de la masa-energía un poco distinto, el modelo dodecaédrico predeciría círculos menores, que deben buscarse aún.
Así que por ahora sabemos que lo que mejor reproducia los patrones vistos en la radiación de fondo eran estos modelos matemáticos que hablan de un universo esférico, sólido y con esta estructura dodecaédrica. “Concuerdan con los datos sorprendentemente bien”, decía Weeks.
Además el dodecaedro es una “hermosa solución”, afirmaba la cosmóloga Janna Levin de la Universidad de Cambridge en Reino Unido. Pero, tambien advierte, otras geometrías podrían generar patrones similares para la radiación de microondas del fondo. “Seria una tremenda sorpresa que el Universo haya escogido tan bella forma platónica”, Levin dice además, que era una gran sorpresa descubrir que el universo es tan pequeño como predicen estos modelos. La mayoría de los físicos suponian que el universo es realmente infinito, explica la cosmóloga Levin, aunque las teorías de Einstein no dicen realmente nada acerca concreto sobre eso. Estos nuevos modelos parecen descartar a los antiguos, que llenan los libros de texto y que vimos antes, y reavivaban las ideas de posibles viajes a traves del universo con llegada final al punto de partida ya que implicaban algo que los acercaba al universo ideal de Hommer, un cosmos lleno de bucles....y bueno amigos, hasta ahí lo que sabiamos hasta ahora, esta nueva teoría de la topología Donut, de la cual aún no sabemos datos concretos-cuando los tenga los pondré-, puede ser que nos haga ver el universo como el sueño de Hommer...
¡moskis!
Elaboración propia basado en artículos de Paul Harper, Investigación y ciencia y los Simpsons
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